翊坤宮的暖閣裡燒著炭盆，火苗在銅罩子後面靜靜地燃著，把滿屋子映成一片暖黃色。
鄭貴妃坐在炕沿上，背脊挺直，雙手捧著那本已經翻舊了的《三字經》，書頁泛黃，邊角有幾處摺痕，是她入宮前在家塾裡用過的舊本。
她翻到第一頁，低頭看了一眼，然後開口唸道：“人之初，性本善。”
她的聲音不高，但咬字極清。
不是念給旁人聽的語調，而是念給一個能聽懂的人聽的語調。
每個字之間留了半拍的間隙，句尾微微上揚，像是在等對方跟讀。
朱常洵躺在炕上，裹著一床大紅緙絲小被，只露出一張圓乎乎的臉和兩隻不安分的手。
他已經十一個多月了，正在學翻身的年紀，兩條腿不停地在被子裡蹬來蹬去，嘴裡咿咿呀呀地發出一些誰也聽不懂的音節。
他不認識字，甚至不知道母親在唸什麼。
但他聽見母親的聲音，就安靜了一瞬。
那雙黑亮的眼睛轉過來，盯著鄭貴妃的嘴唇，像是在辨認那些聲音的形狀。
“性相近，習相遠。”
鄭貴妃繼續念，手指在書頁上慢慢移動。
朱常洵忽然伸出一隻手，去抓她手裡的書。
她把書往高處移了移，沒有停，繼續念下去。
“苟不教，性乃遷。教之道，貴以專。”
心腹宮女端著一碗熱奶子站在旁邊，看了半晌，終於忍不住小聲開口：“娘娘，小殿下還不會說話呢。”
鄭貴妃的手指停在“專”字上，沒有抬頭，只是用一種很平的語調說了一句：“他聽得懂。”
宮女愣了一下，以為自己聽錯了。
一個十一個多月大的嬰兒，連“娘”都還不會叫，怎麼聽得懂《三字經》？
“就算聽不懂。”
鄭貴妃把目光從書上移開，落在朱常洵那張圓乎乎的小臉上，聲音忽然柔了幾分，“他將來長大，第一本書一定是這本，我現在只不過是提前念給他聽。”
說完，她把書翻到下一頁，繼續念。
“昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。”
她唸到“孟母”的時候，手指在書頁上輕輕按了一下，在“斷機杼”的地方又停了一息。
這三個字她咬得格外重，像是在唸給自己聽，又像是在對著什麼看不見的東西發誓。
孟母為了孩子搬了三次家，把織了一半的布割斷，就為了讓孩子知道——讀書這件事，不能半途而廢。
她也是母親。
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