站在閱臺另一側的兵部尚書吳兌在袖子裡悄悄握了一下拳。
這一句話的意思很明確，這批練將不僅有功，還要繼續用下去。
他們要在京營繼續紮根。
然後萬曆轉過身，看著閱臺左側最後一排站著的那些人。
那批人穿著武官服，但肩上的肩帶和練將不一樣，是舊式的青色。
他們是京營最後一批世襲將佐——吃空餉的、不練兵的、靠著祖蔭佔著位置不幹事的。
去年已經被清退了兩批，這是第三批，也是最後一批。
萬曆沒有看名冊，他報出了那些人的名字。
一個接一個，從第一個到最後一個，沒有遺漏。
每報一個名字，那個人的臉就白一分。
報到最後一個的時候，那人的腿已經開始發抖。
“爾等世受國恩，卻佔著兵額不練兵，吃著俸祿不理事。空餉吃了多少年，自己心裡清楚。朕不追究刑責，已經算給爾等祖上的功勳留了面子。即日起革去軍職，退出京營，永不敘用。”
他頓了一下，語氣忽然冷了幾分：“帶下去！”
三十餘人被侍衛押著從閱臺側門魚貫而出。
有人低著頭，有人腳步踉蹌，有人走之前回頭望了一眼校場，然後加快腳步消失在轅門外面。
萬曆看著最後一個世襲將佐的背影消失在轅門外，轉過身，重新面對校場上的幾萬士卒。
“京營，從今以後不養混吃等死的人。你們站在這裡，靠的是本事，不是祖蔭。朕今日當著全軍說這句話——將來京營的將佐，有缺就補，有能就上，不論出身，只看本事。你們誰有本事，誰來坐這個位置。”
校場上又炸開了萬歲聲。
這一次比剛才更響，更久，更猛。
站在前排的那些老兵，有的在喊，有的在揮手，有的眼眶已經紅了。
他們當兵吃糧大半輩子，頭一回聽皇帝說——不論出身，只看本事。
站在閱臺側面的王錫爵，眉頭皺了一下，又鬆開了。
他在心裡記下了一筆：今日閱臺上這些話，對世襲軍制的撼動，比對幾十個無能將佐的革職更深遠，但他沒有說出來。
申時行在旁邊把王錫爵的表情變化看在眼裡，也沒有說話。
散場的時候，萬曆從閱臺上走下來。
校場上計程車卒還在列隊，目送他離開。
他走到轅門口，忽然停下腳步。
“吳兌！”
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