嘉靖的聲音很平靜，像是在說一件再簡單不過的事，“你想——如果後任查出前任虧空可以免責，他就願意查。如果後任查不出來就要一起擔責，他就不敢不查。這兩頭一堵，賬就再也挪不走了。朕在嘉靖朝最失敗的，就是沒有連坐。張居正倒是懂了，但他只連坐了下面的人，沒連坐到他自己。”
萬曆沉默了片刻，然後把這一條也寫了上去。
寫完之後他把三條從頭到尾看了一遍。
字不多，加上前言字尾也不過小半張紙，但每一條都是一把刀。
第一把刀割的是地方官的遮羞布，第二把刀割的是離任官的糊塗賬，第三把刀割的是前後任之間心照不宣的默契。
還有最後一行。
他提筆，在這一頁的最末尾寫下了一句話。
這句話不是條款，不是命令，而是一個皇帝對一個死去兩年的人說的話。
“此為海剛峰遺法，朕繼之。”
寫完這十個字，他把筆擱下。
硃砂墨在紙面上還沒有完全乾透，“海剛峰”三個字在燭光下泛著暗沉沉的紅，像是從海瑞那道遺疏裡滲出來的血。
他靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。
秋風從窗縫裡灌進來，把旨紙的邊角吹得微微翹起，他用海瑞那方青玉鎮紙壓住。
這方鎮紙是海瑞逝世後張誠從南京帶回來的，底面刻著“剛峰”兩個字，海瑞用了半輩子，邊角磨得圓潤光滑，握在手裡溫潤沉實，像一塊被歲月盤過的骨頭。
萬曆將它鄭重地擱在了御案一角。
旁邊，正是當年出閣講學之日，張居正親手贈予他的那方青玉鎮紙，上刻“敬天法祖”四個字，歷經多年摩挲，依舊溫潤如初。
“祖父！”
他睜開眼睛，聲音很輕，但很穩，“海瑞死了！他活著的時候做的那些事，朕要讓它變成規矩。殺蛀蟲是他做的，修規矩是朕做的。他不必再做修理師了，朕來做。”
嘉靖沒有說話。
但在那片沉默裡，萬曆感覺到了一種很罕見的東西，不是讚許，不是欣慰，而是一個在龍椅上坐了四十五年的人，在卸下了所有負擔之後，終於看到一個比自己更好的皇帝時的安靜。
旨紙上的硃砂字跡在燭火下慢慢乾透。
乾清宮前的梧桐樹還在落葉，一片一片打著旋落在漢白玉臺階上。
九月初，這道《整頓吏治續議》的草稿下發內閣討論。
按照慣例，皇帝的重大政令在正式頒佈之前，會先把草稿發給內閣，由閣臣們提出意見，然後皇帝再根據意見修改定稿。
但這一次，萬曆沒有讓人去問內閣的意見。
他把草稿發下去的時候，只在封面批了一行字——“諸卿議之，朕再斟酌。”
申時行是在內閣值房裡把這份草稿看完的。
他坐在正中的案後，面前攤著那份旨紙的抄本，旁邊擱著一盞已經涼透了的茶。
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