六月，翊坤宮。
鄭貴妃在宮裡訊息一向靈通，所以當心腹宮女把那場散步的細節，從“父皇帶你出去走走”到“能”等內容，一字一句地報給她聽時，她已經坐在銅鏡前，手裡握著一把玉梳，正慢慢地梳著垂在肩頭的一縷長髮。
她的頭髮保養得很好，烏黑髮亮，梳子劃過時幾乎聽不到摩擦聲。
她聽到萬曆牽起朱常洛的手時，手中的玉梳頓了一下。
梳齒停在一束打了薄結的髮尾上，頓了大約三息。
然後她繼續緩緩地梳下去，把那束打結的頭髮一點一點地通開，動作和之前一樣平穩。
她看向銅鏡中的自己，銅鏡裡的女人也看著她，髮髻沒有亂，妝容沒有花，臉上沒有任何多餘的表情。
“陛下想做個好父親。”
她把梳子擱在妝臺上，發出很輕的一聲響，然後拿起一支銀簪，慢慢插進發髻裡，對著銅鏡調整了一下簪頭的位置。
她的聲音很平靜，像是在說一件與自己毫不相干的事，“這很好！他如果連自己的孩子都不愛，又怎麼會真心愛常洵？”
宮女聽不出這句話裡有嫉妒，也聽不出有憤怒。
甚至連鄭貴妃自己也聽不出來，因為她不是在說服別人，她是在說服自己。
她把銀簪取出來，換了一支金釵，對著銅鏡重新比了比。
銅鏡裡的女人還是那個模樣，和入宮時相比幾乎沒怎麼變。
但這幾年她的眼角開始有了一些疲憊之態，不仔細看瞧不出來，只有在早晨剛睡醒還沒上妝的時候能看到，淺淺的，像是一張紙被反覆摺疊過太多次，就算再攤開也總會留下摺痕。
那些疲憊之態每一條都有名字，萬曆十四年禮部第一次請立儲，萬曆十五年禮部全體堂官聯署上疏，萬曆十六年太后家宴上那句“桌子不要變成牆”。
每一年都留下了一道痕。
但當夜她輾轉難眠。
翊坤宮的紗帳裡，地龍早就停了，六月的夜風從窗縫裡灌進來，吹得帳角輕輕晃動。
她睜著眼睛望著帳頂，把白天聽到的那些話在心裡翻來覆去地嚼了一遍又一遍，不是那些安慰自己的場面話，而是那場散步裡真正讓她不安的東西。
“父皇帶你出去走走。”
從文華殿到慈寧宮，從慈寧宮到乾清宮，繞了整整一大圈。
這不是一次偶遇，不是一時興起。
陛下是主動去的文華殿，主動伸的手，主動問的“如果朕要你擔很重的擔子”。
這不是一個皇帝在盡父親的責任，這是一個父親在把兒子拉到自己的路上來。
而“很重的擔子”這句話在宮裡的語境下，只有一個意思。
“能？！”
她翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
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