嘉靖沉默了幾息，然後開口。
他的聲音裡有一種萬曆很少聽到的東西，不是讚許，不是欣慰，而是一個老人終於看到自己一生沒做好的事被孫子做好了時的釋然。
“你做得對！朕當年——沒有這個魄力！你去吧，朕陪著你！”
萬曆把密匣放在御案正中央。
這個位置平時放的是待批的奏疏，今天只放這一個匣子。
他轉過身，對殿外的張誠說了一句話。
“張誠，去通知百官，明天早朝，朕有重要的事宣佈。”
張誠跪領口諭。
他退出時腳步很輕，但心跳比平時快了幾分。
他在宮裡伺候了大半輩子，從嘉靖朝到隆慶朝再到萬曆朝，見過無數道聖旨從這張御案上發出去，有的關乎邊鎮存亡，有的關乎朝局更迭，有的關乎萬千百姓的生計。
但這一次，他在退出東暖閣時悄悄回頭看了一眼。
萬曆還站在御案後面，一隻手按著那個密匣，另一隻手垂在身側，手指在輕輕地握緊又鬆開。
他的側臉在燭火下顯得格外沉靜，不是那種緊繃的沉靜，而是一個人終於拿定了主意之後從骨頭裡透出來的安穩。
張誠在心裡默默記下了一筆：萬曆十七年十月十四日，夜，陛下獨鎖密匣於乾清宮。
明日早朝，將有大事宣佈。
他想起了多年前在乾清宮門外，那時候戚繼光剛被從薊鎮召回京，滿朝文武都在彈劾他，說他想擁兵自重、尾大不掉。
那時候萬曆剛剛親政，站在乾清宮門口，背脊挺得筆直，對張誠說了一句——“朕不會讓替朕守國門的人受委屈。”
那時候張誠就覺得，這個年輕皇帝和先帝不一樣。
現在他更確定了。
這個皇帝，確實和他見過的所有皇帝都不一樣。
十月十五日，文華殿。
不是常朝，是萬曆特別召集的廷議。
在京四品以上官員全部聚集在文華殿中，人數比皇極門御朝少，但分量比任何一次常朝都重。
從午門到文華殿的甬道上，官員們三三兩兩地走著，有人低聲交頭接耳，有人沉默不語，有人腳步匆匆像是趕著去確認什麼。
昨晚從通政司和內閣值房同時傳出的風聲已經傳遍了半個京城：陛下今天要宣佈一件大事，但沒有人知道風聲是從哪扇門裡最先傳出來的，只知道申時行昨天深夜還在內閣值房裡坐著，面前擺著一份票擬過的奏疏，值房的燈一直亮到子時。
天還沒亮，文華殿裡已經站滿了人。
殿內金磚地板上跪滿了文武官員，從最前面的內閣大學士到最後一排的都察院御史，黑壓壓一片，鴉雀無聲。
沒有人咳嗽，沒有人竊竊私語，連袍服摩擦的細碎聲響都被壓到了最低。
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