朱常洛感覺到手上的力度，抬頭看了父皇一眼，沒有說話。
父子倆沿著甬道，一步步往乾清宮膳房的方向走去。
身後，夕陽西沉，紫禁城的琉璃瓦被染成一片金色。
而遠在數千裡之外的福建沿海，一艘不起眼的漁船正從長樂縣出發，往北航行。
船上坐著一個不起眼的商人，懷裡揣著一份更詳盡的倭國見聞錄。
他是支可大派出去的探子。
目的只有一個——
去倭國，親眼看看豐臣秀吉現在到底在做什麼。
船頭劈開浪花，正月的海風還帶著寒意。
這片寧靜了三十多年的海面，底下已經開始湧動了。
正月十五，元宵節。
京城大街小巷掛滿了花燈，護城河上漂著無數盞荷花燈，遠遠望去像一條流動的星河。
百姓們湧上街頭賞燈猜謎，爆竹聲此起彼伏，整座城都沉浸在節日的熱鬧裡。
但內閣值房的燈，比街上任何一盞花燈都亮得更久。
申時行坐在值房裡，面前攤著一份各省稅賦折銀的對比資料，旁邊擺著一碗已經涼透的元宵。
他把戶部尚書張學顏召來了，又把王錫爵和許國叫了過來。
四個人圍坐在長案前，案上鋪滿了密密麻麻的數字。
戶部尚書張學顏，萬曆六年，拜戶部尚書。
萬曆十二年新一條鞭法在全國試推行時，他就是主推手，在戶部算了十幾年的賬了，臉上的褶子比算盤珠子還密。
他指著一份湖廣的報表，語氣發愁：“元輔，湖廣的谷價去年跌了兩成。按折銀算，農民交同樣的稅賦，得多賣兩成糧食。一年兩年還撐得住，連著三五年，怕是要出亂子。”
申時行拿起那份報表看了看，然後問：“銀糧並徵的試點在全國已經推行三四年了，效果到底怎麼樣？”
張學顏從袖子裡抽出另一份摺子，是江西布政使司上報的資料。
“江西試行兩年。第一年農民負擔減輕一成半，第二年過了兩成。關鍵是農民不再受谷價波動的制約了。谷價高的時候交銀子，谷價低的時候交糧食，兩條腿走路，不至於一頭栽到底。”
“湖廣能不能推？”
“能推，但不能照搬江西的辦法。”
張學顏推了推鼻樑上的老花鏡，“江西水網密佈，糧道通暢，糧食從地頭運到府縣糧倉的損耗不到一成。湖廣的情況不一樣，洞庭湖周圍還好說，但湘西、鄂西那些山區，糧食從山上挑下來就得折掉一成半。如果按江西的折糧標準來算，這些地方的農民要吃虧。”
申時行聽得很仔細，一邊聽一邊在紙上記。
“所以不能一刀切？”
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