六月的京城熱得像蒸籠，乾清宮東暖閣裡雖然放了冰鑑，依然擋不住暑氣從窗縫裡一絲一絲地滲進來。
洮州的軍情一封接著一封，從六月初八李聯芳陣亡開始，驛馬就沒停過。
先是梅友松的自請處分摺子，然後是甘肅鎮的兵力調配奏報，接著是火落赤退出古爾佔堡後向西遊弋的探馬急報。
每一封軍報送到，兵部都要召相關司官會商，內閣也要同步閱看。
萬曆把每天的上午都騰出來專理西北軍務，奏摺隨到隨批，不許耽擱。
自從申時行提出的收番三策開始執行之後，萬曆更是連續召見了戶部、兵部、禮部的堂官，把收番需要協調的事情一件一件掰開揉碎地佈置下去。
茶馬互市的茶葉從哪調——戶部從四川茶課司調撥，三個月內必須運到洮州。
賞賜番部的銀兩從哪出——太倉銀庫專項撥付，不經過甘肅布政司，直接送到陝西巡撫衙門。
遣使曉諭虜王的使臣誰去——禮部從行人司選了三個熟悉西疆事務的老行人，即日出發。
每一件事都有人盯著，每一筆銀子都有賬可查，每一個環節都定了期限。
這跟幾年前一條鞭法推行時不同，那時候是摸著石頭過河，政策下去了，還得等地方上的反饋。
現在不一樣，萬曆手裡已經有了好幾年的改革經驗，知道怎麼把一件事拆成十件事，再把這十件事分到十個人頭上，每個人只做自己那一件，最後再拼起來。
六月二十四日，申時行把收番三策的落實情況彙總成一份摺子，呈送乾清宮。
摺子裡每一條後面都標註了進度。
茶馬互市：四川茶課司已調撥首批茶葉三萬斤，預計七月中運抵洮州；賞賜番部：戶部已撥銀五萬兩，陝西巡撫衙門正在核定賞賜名單；遣使虜王：行人司使臣已出發，預計七月初抵達青海蒙古大營；革除市賞：火落赤部歲賞已正式停發，相關文書已送達甘肅鎮。
萬曆看完摺子，批了三個字：“知道了。”
這三個字是他批奏摺時常用的，不冷不熱，看不出情緒。
但張誠注意到，陛下批完這三個字之後，把這份摺子單獨放到了一摞“已辦結”的奏摺上面，而不是像往常那樣隨手擱在待辦的那一堆裡。
六月二十六日，又一場廷議結束。
內閣閣臣依次退出東暖閣。
許國走在最前，王錫爵和王家屏緊隨其後，申時行照例走在最後。
他跨過門檻時，身後忽然傳來萬曆的聲音。
“申先生留步！”
申時行腳步一頓，轉過身來。
許國等人也下意識停了一下，但萬曆擺了擺手，示意他們先退。
殿門重新合攏，東暖閣裡只剩君臣二人。
萬曆坐在御案後，沉默了好一會兒，像是在斟酌措辭。
“卿之前所言收番三策，現在看來，確是切中要害。茶馬互市一動，番部的人心就穩了一半。火落赤退出去之後，能不能讓他不再回來，關鍵就在番部。番部向著朝廷，火落赤就是瞎子；番部向著火落赤，朝廷就是聾子。”
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