但他能瞞多久？
哱拜的耳目遍佈全城，他每次出營、每次與人私語、每一次踱出城門投去若有所思的目光，都可能被報上去。
只要露出一個破綻，下一個被叫進北門城樓的，可能就是他的屍體。
許朝在小巷裡站了一會兒，等心跳平復下來，才往自己的營房走去。
他沒有回頭，但他能感覺到城樓上有人在盯著他，那是哱拜的親兵，一個滿臉絡腮鬍子的壯漢，正站在箭窗後面看著他的背影。
許朝一路走一路想，腳下的步子越走越沉。
一回到營房，他關上門，把親兵叫到跟前，壓低聲音說了一句話。
“備馬！今晚子時，我要派人出城！”
與此同時，北門城樓裡，哱承恩推門進來。
他剛從校場回來，盔甲上還沾著火藥灰，臉上帶著幾分煩躁。
“爹，許朝說什麼了？”
哱拜把折花刀插回刀鞘，動作很慢，像是在做一件需要全神貫注的事。
刀鋒入鞘，發出一聲清脆的金屬摩擦聲。
“什麼也沒說！但他回答得太滴水不漏了，一個被質問的人，說話不應該這麼穩。他心裡有鬼。”
他站起來走到箭窗前，望著城外的明軍大營。
火把的亮光在夜色中鋪展開來，像一片被釘在地上的星空。
他在寧夏守了三十年，見過太多的人。
許朝今天的表現，每一個細節都在他的經驗裡標著紅——站姿太穩了，穩得像事先練過；目光太平了，平得像對著鏡子練過一整天；回答太周全了，周全會暴露一個人提前打了腹稿。
這種滴水不漏，本身就是最大的漏洞。
“許朝靠不住！”
他轉過身，看著哱承恩，“劉東暘也靠不住！這兩個人是跟著咱們起事的，但他們不是咱們家的人！到了真要拼命的時候，能信的只有咱們自己！”
哱承恩沉默了一會兒，臉上的煩躁慢慢褪去，變成了焦慮。
他走到案前給自己倒了碗涼水，灌下去之後才開口：“爹，要不咱們殺出去？趁著還有火藥，集中兵力打他一個缺口，往外突圍。北面賀蘭山我們熟，進山之後打游擊，總比困在城裡強。”
哱拜搖了搖頭。
他指了指牆上輿圖上標註的明軍佈防——城東延綏騎兵，城西甘肅騎兵，城南固原步兵，城北賀蘭山口兩重伏兵。
每一路都有具體的兵力數字，那些數字是這兩個月來他不斷派斥候出城偵察拼湊出來的，越拼越讓人絕望。
“城外有壕溝、有土牆，還有三道縱深防線。你從哪一面突圍都跑不過他們的騎兵。我們只有幾千人，他們的機動兵力是我們的十幾倍。殺出去就是送死。”
“那就這麼等著？”
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