巡船上的海防同知站在船頭，手按腰刀，面無表情地看著商船隊從面前駛過。
他的任務是雙重的一一既是保護，也是監督。
保護這支商船隊不被倭寇襲擾，同時協同督餉館官員盤驗貨物、核查船引，監督是否夾帶違禁、私通倭人。
林濟川站在“福順號”的船尾，望著漸漸遠去的月港。
港口後面的山巒在晨霧中若隱若現，碼頭上的苦力和小販已經縮成了一個個小黑點，只有督餉館門前那面寫著“督餉”二字的旗子還在風中獵獵翻卷。
他在這個港口進出了三十年，從來沒有像今天這樣踏實過，船引在懷裡，水師在身後，航線在前方。
出發那天，月港的碼頭上站滿了送行的人。
林濟川的老妻陳氏站在岸邊，懷裡抱著兩歲的小孫子，身旁站著已經成家的大兒子和剛出嫁不久的女兒。
她沒有哭出聲，但眼淚止不住地往下掉，一滴滴落在懷裡小孫子的衣襟上。
林濟川站在船尾，遠遠地朝她揮了揮手，她也舉起手揮了揮，那隻手在半空中停了很久。
他們成親四十多年了，她早就習慣了男人出海的日子，但每一次送行都像第一次一樣。
她知道海上是什麼樣的——風浪、礁石、海盜……還有那些在暗處虎視眈眈的倭寇。
她也知道這一趟不同，有水師的巡船護航，有朝廷的船引正名，男人不再是偷偷摸摸地出海，而是堂堂正正地掛帆。
但她還是哭了，眼淚裡有牽掛，也有一種說不清道不明的歡喜。
船隊沿著傳統的呂宋航線向南航行。
過臺灣海峽時遇到了一場不大的風浪，船隊在浪湧中顛簸了一天一夜，有幾個年輕水手暈得趴在船舷上吐，但五條船都撐住了，沒有一條掉隊。
過巴士海峽後海面漸漸平靜，變成了一片深邃的藍，藍得發黑，海面上不時有飛魚躍出水面，銀色的魚身在陽光下閃一下就不見了。
十二天後，船隊望見了呂宋島北端的山峰。
馬尼拉港是呂宋最大的貿易港，港口的西班牙總督府對大明商船的到來早已習以為常，每年都有幾十條福建商船來這裡販貨。
但這支船隊規模比以往任何一次都大，而且船上掛的是大明水師新發的商船旗，旗子是藍色的，上面繡著一個斗大的“明”字，藍底紅日黃月，象徵大明國號，在港口裡那些花花綠綠的番旗中間格外醒目。
港口的西班牙稅吏登上“福順號”查驗貨物，翻了翻貨單，又看了看船艙裡塞得滿滿當當的貨箱，朝林濟川豎起大拇指，用生硬的漳州話說了句：“大明！大生意！”
貨卸了三天。
絲綢被西班牙商人一搶而空，這些絲綢在馬尼拉轉手後會被裝上馬尼拉大帆船，橫渡太平洋運往新西班牙的阿卡普爾科港。
瓷器被本地商販與南洋各國商人買走，茶葉則多為西班牙商人與華商內部轉售，剩下的鐵鍋、銅鏡等日用品也賣了個好價錢。
林濟川在港口裡轉了三天，和各家番商討價還價，最終用賺來的銀子和部分貨品換回了滿艙的貨物。
其中硫磺是呂宋火山區特產，蘇木是東南亞獨有，還有大量西班牙銀元，成色好，分量足，比碎銀子好使，在福建沿海商民間早已是硬通貨。
除了這些大宗貨，他還進了象牙、犀角、胡椒、丁香等貴重香料，這些都是京城和江南大戶人家搶著要的稀罕物。
七月二十，船隊從呂宋返回，滿載而歸。
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