六月初三，擴大開海的聖旨以六百里加急的速度抵達福州。
福建巡撫支可大接到聖旨的當天，便命人將告示貼滿了月港碼頭的每一根拴船石柱。
告示上的文字簡明扼要：自即日起，福建、浙江兩省商民凡願出海貿易者，可向月港督餉館申領船引；通商範圍為東、西洋諸國，嚴禁通倭；出海前須驗船、驗人、驗貨，回港時須核銷船引、繳納水餉與陸餉。
告示貼出去不到一個時辰，月港督餉館衙門前就排起了長隊。
督餉館，其前身為海防館。
隆慶六年，海防館始專司徵稅，至今年三月起，被萬曆更名為督餉館。
隊伍從衙門口一直蜿蜒到碼頭棧橋，足有半里路長。
排隊的人裡有穿著綢緞的大商號掌櫃，有赤著腳只帶了一本舊賬冊的小販，有頭髮花白的老海商，也有剛從漁船上下來的年輕後生。
天氣炎熱，六月的閩南太陽毒辣辣地曬在碼頭上，石板上能煎熟雞蛋，不少人摘下斗笠當扇子，呼啦呼啦地扇著風，汗水順著脖子往下淌，但沒有人離開。
督餉館的吏目臨時加了兩張桌子，還是忙不過來，核驗文書、登記名冊、簽發船引，從早到晚連喝口水的工夫都沒有。
隊伍裡站著一個六十出頭的老商人，姓林名濟川，漳州府海澄縣人。
他從隆慶年間就開始跑海，最早是偷偷摸摸地跑，夜裡趁著巡船換班的空檔，把小漁船劃出去，到浯嶼跟番商換貨，天亮前再溜回來。
後來隆慶開海，他第一批去月港申領了船引，成了合法海商。
但隆慶開海的船引名額卡得極死，開海之初月港一年僅發五十張，到萬曆三年，才勉強增至一百張。
此後幾經調整，最終在萬曆十七年定為東西洋各四十四張，合計八十八張。
他每年為了搶一張船引，得提前三個月託人送禮、通關係、排隊等號，比出海本身還費勁。
他在隊伍裡站了小半個時辰，汗水把衣領都浸透了，旁邊一個同樣在排隊的中年商人認出了他，拱手寒暄：“林老闆，您也親自來排隊？”
“朝廷這回是真放開了，不限額，不卡人，只要手續齊全就發引。”
林濟川抹了把臉上的汗，把肩上挎著的粗布包袱緊了緊，包袱裡裝著他跑海三十年的全部家當——十幾份泛黃的舊船引、一疊呂宋和占城的貨單、一本自己畫的航線圖，還有一顆拇指大小的紅珊瑚，那是他第一次出海時從番商手裡換來的，一直留著當護身符。
“我跑了三十年海，隆慶開海那會兒拿過船引，後來名額收緊，又得偷偷摸摸地跑，跟做賊一樣。如今朝廷不但不卡名額，還主動擴大開海。頭一回光明正大地出海，堂堂正正地領船引。這把老骨頭，值了！”
排到中午，林濟川終於進了督餉館。
吏目核驗了他的裡鄰保結和道府批文，確認他在官府沒有拖欠稅銀、沒有通倭記錄、沒有違禁前科，又讓他填了一張船引申領表，寫了出海的船名、船型、梁頭尺寸、船員名冊、所載貨物、航行目的地與預計返港日期。
吏目核對無誤，在表上蓋了督餉館的硃紅大印，將船引雙手遞給他。
林濟川接過船引，那張紙很薄，上面印著福建巡撫衙門與月港督餉館統一刊刻的防偽暗紋，寫著他林濟川的名字、船引編號和通商範圍，落款處依次鈐蓋漳州府印、海澄縣印、月港督餉館硃紅大印，並附福建巡撫衙門批文騎縫印。
他把船引翻來覆去看了好幾遍，手指微微發抖，跑了三十年海，頭一回拿到一張定額、限時、堂堂正正的船引。
他把船引小心翼翼地摺好，塞進懷裡貼肉的口袋，走出督餉館大門時，抬頭看了看天，深深吸了一口氣。
六月十五，漳州月港（海澄）。
第一支按船引獲批、合法出海的商船隊在月港集結完畢。
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