八月十三日，拂曉前一個時辰，平壤城西。
夜色還濃得像墨，大同江的水面上泛著一層薄薄的灰白色霧氣，把江對岸的城牆隱在一片朦朧之中。
城西的炮兵陣地上，三十門飛雲炮和三門破城炮已經按照白天標定的射角架好，炮口對準城西北角那段補築的牆面。
炮手們蹲在炮位旁，手裡攥著火繩，哈出的白氣在夜色中一瞬即逝。
趙登科蹲在最前面那門破城炮旁邊，用拇指摩挲著炮身上的鑄造銘文。
銘文是去年火器司新刻的——“萬曆十九年制，破城炮，重三千六百斤，用藥八斤，彈重十二斤。”
他打了一輩子炮，從佛郎機打到虎蹲炮，從虎蹲炮打到飛雲炮，如今又摸上了這尊嶄新的破城炮。
炮身還帶著新鐵的氣味，那是京師火器司開爐鑄造時留下的焦炭味，和戰場上硝煙的味道不同，硝煙是焦糊的，新鐵是冷冽的，像刀鋒貼著臉頰劃過。
“把總，裝填完畢。”
副炮手在他耳邊低聲報告。
趙登科點了點頭，從懷裡掏出火鐮，打了幾下點著了火繩。
火繩的末端在夜色中亮起一點橘紅色的光，嘶嘶地冒著青煙。
他把火繩攥在手裡，抬頭望向城東的方向。
城東還沒有動靜，按計劃，查大受的佯攻要先打響，把倭軍的注意力全部吸引到東面，然後城西的火炮才能開火。
這是李如松反覆交代的：炮聲必須和佯攻的號炮同時炸響，讓小西行長分不清主攻方向到底在哪。
卯時初刻，天色從墨黑轉為深藍。
城東方向忽然響起密集的戰鼓聲，鼓點又急又密，像是有人在用鼓槌猛敲一面巨大的鐵鍋。
緊接著是號炮的轟鳴——查大受的佯攻開始了。
城東的夜空中炸開幾團橘紅色的火光，那是明軍發射的火箭和號炮，把半邊城牆映得忽明忽暗。
三千人在城外齊聲吶喊，喊殺聲震天動地，加上提前多豎的旗幟和點燃的數百支火把，在夜色中營造出了萬馬千軍的聲勢。
城頭上的倭軍哨兵立刻炸了鍋。
倭軍號角聲此起彼伏，城東七星門城樓上的火把猛地多了起來，人影在火光中來回奔跑，吆喝聲、鐵炮聲、弓弦聲亂成一團。
倭軍守將宗義智一面組織城東守軍還擊，一面連發急報向小西行長求援，說城東明軍兵力不下三萬，正在架設雲梯準備登城。
小西行長的反應果然不出李如松所料。
他一面命宗義智死守七星門，一面急調預備隊三千人從城內向城東增援，這些兵本該在各門之間機動，如今全部被釘在了城東。
而城西和城南的守軍，被抽走了大半預備隊之後，只剩下各門原有的守兵。
李如松蹲在城西三里外一處土坡上，舉著千里鏡把城牆上倭軍的調動看得一清二楚。
看到城頭上的火把呼啦啦地從西往東涌，倭軍守兵的身影在城西垛口後明顯稀疏了下來。
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