十月初的登州港，海風已經帶了初冬的寒意。
渤海灣的水色從盛夏的湛藍轉為深秋的鐵灰，浪頭打在防波堤上濺起的碎沫被風一卷，涼颼颼地撲在臉上。
港口內檣桅如林，密密匝匝的桅杆從防波堤一直排到遠處的海平線，少說也有上百根。
其中六十艘是新式戰船，三十艘來自福建水師，三十艘來自浙江水師，接旨後從寧波、泉州兩港日夜兼程趕來，十月初便已在登州完成集結。
加上登州本港的北洋水師戰艦和運兵船，整支艦隊的戰船與輔助船隻總數已逾百艘。
這些新式戰船是天津、登州、寧波、泉州、廣州五座船廠近兩年來日夜趕工的成果，船型統一，龍骨比舊式福船長出近一半，船底從前到後貫通一根粗如水桶的鐵力木，船肋加寬了一尺五寸，船板也比尋常福船厚了兩寸，全船用鐵箍加固，船首包鐵，船尾預留了雙層舵位。
甲板上設計了三層炮位，底層重炮八門，中層中炮十六門，上層輕炮二十四門，舷牆上開了密密麻麻的火銃射擊孔。
這樣的船，從一開始就是為了遠洋決戰而造的。
碼頭上，登州知府帶著屬官和民夫日夜不停地往船上裝運補給——火藥桶用油布裹了三層，每一桶都標了編號和重量；炮彈按口徑分類碼在木架子上，十二斤的破城彈、八斤的實心彈、散彈和鏈彈分門別類；糧草、淡水、藥材、帆布、纜繩、備用船板堆積如山。
民夫們扛著木箱在棧橋上來回穿梭，汗水在十月的冷風裡蒸成白汽。
水師大營的軍需官們手持賬冊逐一核驗，每裝完一船就在冊子上蓋一個朱印。
水師參將李承勳站在旗艦“鎮海號”的船艏，手扶船舷，望著港內這支集結了大明半數新式戰船的艦隊。
“鎮海號”是寧波船廠去年下水的新式戰船旗艦，船體比尋常新式戰船又大了整整一圈，甲板上三層炮位共四十八門火炮，舷牆高可蔽人，船艏包鐵厚達三寸，船艙裡可容納三百名水兵和軍官。
桅杆頂上那面藍底白字的“大明水師”軍旗在十月的海風中獵獵翻卷，旗面被風鼓得筆直，發出啪啪的脆響。
他今年五十有二，鬚髮已半白，臉上被海風吹了幾十年，皮膚粗糙得像老船木。
二十歲那年，他投軍入伍，追隨戚繼光馳騁東南沿海，與倭寇往復鏖戰，刀尖舔血，親歷了嘉靖朝最為慘烈的抗倭海戰。
而立之年，又隨俞大猷鎮守粵海，清剿海寇，平定海疆，足跡遍佈閩粵洋麵。
年屆四十，奉旨北調，入駐登州海防營，從此紮根山東，半生漂泊於渤黃海的怒濤之上，戍守著大明的北方海疆。
戚繼光當年在舟山對他說過一句話——“海上征戰，船甲重於人力。兵卒殞命，尚可募新兵補伍；戰船一沉，器械、人力、海防屏障盡失，寸海無憑，萬事皆空。”
他把這句話記了一輩子。
他見過太多因船不如人而葬身魚腹的同袍，也見過太多因一船當先而扭轉戰局的時刻。
在海面上，船就是命，船在，人在，海防在。
船沒了，一切都是空的。
如今他麾下的這支水師，擁有大明有史以來最好的戰船和最好的炮。
他等這一天，已經等了半輩子。
“參將大人，各船已準備就緒。”
副將在身後稟報，嗓音被海風扯得有些飄忽，“第一批水師已經集結好了。福建水師三十艘，浙江水師三十艘，東海水師二十艘，運兵船二十艘，全軍共計戰船八十艘、運兵船二十艘，官兵三萬三千四百人。火藥、炮彈、糧草、淡水——皆已裝載完畢！”
李承勳點了點頭，沒有立刻下令。
。上板甲主到來，艏船下走他
。刀手水綁間腰往在的有，膛炮拭布油用在的有，池藥和石燧的銃火查檢後最在的有，兵水輕年的徵出將即了滿站上板甲
。張慌的場戰上次初點半有沒，很得沉也神眼，很得穩手的銃握們他但，氣稚分幾著帶還上臉，歲八七十有只的小，頭出十二過不的大人輕年些這
。阻無雨風，隊編練下日烈的海外州登在天夏，渡泅練裡子凌冰的灣海渤在天冬，戰船撞與戰舷接、同協火、法陣戰水、填裝位炮、合配位舵、作纜帆練來起拖上床從被就亮不天天每，教地手把手們手水老的來下退下帳猷大俞和繼戚從些那被們他，裡年半大去過
。兵水的船戰上能了敲弟子民漁個一又個一把，袋腦的們他著敲桿煙用們手水老
”！們兄弟“
。楚楚清清得聽都人個每上板甲但，高不音聲，了口開勳承李
。邊耳手炮的位炮層一每到送，頭盡板甲到送音聲的他把風海
”。了場戰真上要們你，在現。舷接到練隊編從，炮到練纜帆從，海外州登到練灣海渤從，年半大了練們你“
。指一面海的濛濛灰片那方東往手抬，頓了頓他
。麼什是頭盡的灰片那，道知都人有所但，子影的嶼島何任見不看，灰鉛的沌混片一空天和海大把，垂低層雲空上線平海
”。窩老的人倭打去們你著帶能還，了老了老到想沒。了事本的大最是就口門家在擋寇倭把能子輩這為以，子輩半他了跟伙傢老些這們我，海了下趕寇倭把年當帥戚。巢老的人倭抄去是，倭防口門家自在是不，回一這但“
。過掃一一上孔面的輕年些那上板甲從目，過轉他
。旗軍的卷翻獵獵面那上頂杆桅著映都裡睛眼雙一每
