那銀錠在秋陽下發著冷冽的光，與地上那些銅錢、碎銀和幾串制錢並在一處，並不顯得突兀。
“武定伯活著時沒享過一天福。”
他站起來，拍了拍膝上的土，“這點銀子，給祠堂添幾盞燈。將軍在天上，也給咱們照個亮。”
他身後還站著十幾個從各處趕來的老兵，有人帶來一袋米，有人帶來幾束香，有人只是空手而來，對著靈牌磕了幾個頭。
祠堂邊的那間偏房是大家湊工湊料蓋起來的，房樑上還刻著“九邊同此心”五個小字，筆力樸拙，卻刻得極深。
訊息傳到京城時已是十月底。
戶部把還鄉士兵的情況並著沿海商稅、九邊屯務的摺子一併呈了上來。
萬曆在乾清宮翻看這些摺子時，臉上看不出什麼表情。
他先看九邊屯務，見薊鎮幾個屯堡的耕牛和犁具已補齊，秋播面積比去年多了兩成，眉梢微微動了動。
再翻到登州商稅摺子時，指尖在紙頁上停了一會兒。
那上面寫得清清楚楚：自第一批還鄉士兵抵達登州後，城中商鋪的月稅比上月多了一成半，牲口市和布莊的買賣尤其紅火。巡撫衙門將此歸因於“還鄉將士攜銀置產”。此外，登州港的新增商船比去年同期多出三成，有民間海商已經開始嘗試跑登州至東瀛的短途航線，雖然尚未成規模，但勢頭已起。
萬曆放下摺子，對申時行說：“遠征軍士，皆是國家功臣。傳令各州縣，凡遠征還鄉者，免其三年差徭，這道之前頒佈的政令，一定要徹底落實下去。”
他的語氣並不如何加重，卻自有一種不容置疑的分量。
申時行躬身領命，略一沉吟，又奏道：“陛下此令，可激勵後來者。當兵打仗有實惠，百姓才會願意送子從軍；從軍者無後顧之憂，兵心自固。內閣會連同六部通行各府縣，不許地方書吏藉故剋扣，亦不許紳糧大戶趁機攤派。”
“準。”
萬曆提筆批了。
筆鋒在摺子末尾落下時極穩，那硃砂沁入紙中，顏色鮮紅而深。
待申時行退下後，他站到九邊防圖前。
那幅防圖上，九邊各鎮的關隘、屯堡、驛路和敵臺都用細線標出，已經被他看了無數遍。
此刻，他的目光在薊鎮的位置停了一瞬，又順著海岸線向東，落向遼東鎮，再望向海對岸的登州。
登州與遼東隔一道渤海海峽，在圖上不過半掌之遙，山海相連的這一片海疆，卻牽著他的目光久久沒有移開。
嘉靖的聲音在腦海中響了起來，帶著一絲讚許：“當兵打仗有實惠，百姓才會願意送子從軍。你這一步，把兵心和民心都收了。士兵們回鄉帶回了銀子和經歷，也帶回了一片海那邊的訊息。登州、遼東、薊鎮這些地方的百姓，如今都知道倭國已經是大明的疆土，知道大明的軍隊能跨海打贏硬仗。這份眼界一旦開啟，就再也收不回去了。”
萬曆點了點頭，沒有接話。
他的目光落在輿圖上更遠的海域。
戚繼光的祠堂已經陸陸續續在九邊建了起來，有些是邊鎮將士湊資，有些是當地士紳自願捐銀。
每座祠堂都不大，有的甚至只是三間泥瓦房，但香火從不間斷。
兵心，穩了。
民氣，也悄然變了。
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。揚揚沸沸得傳界商南閩在，來出了傳悄悄，份幾了抄吏書的門衙巡
。財發商閩看眼能只卻今如，港大番通是就來古波寧說，巡江浙了上找也幫商的波寧
。弋巡帶一那在常也師水軍，久已來往船商島群山舟說又，例舊元宋出搬們他
。意生做地白白明明家大，關設港開，分名個給如不，海出地掩半遮半商海間民讓其與
。話笑的大天，口轉船的港月等要卻今如，最下天為古自利之海粵，憤憤是更們人商的州廣
。港開奏代巡東廣請懇，目數致大的來往船商洋外年近了附又，楚二清一得寫道商、路水、地泊的海外州廣把裡書陳在們他
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。有沒都夫工的水喝連得忙們吏稅，隊長排人商的關報待等外館餉督，山如積堆貨頭碼見，港月到先他
。用使可便修整需只，在仍樁纜繫和階石，年多廢荒已雖頭碼舊岸沿，深水闊港見，港渚後州泉到又
