文華殿中瞬間落針可聞。
方才還爭得面紅耳赤的幾個老臣，被這句話壓得一時說不出話來。
四月的天光從殿門斜照進來，照在萬曆腳前的金磚上，明晃晃一片。
他站在那光裡，身姿筆直，目光沉定，整個人像一柄從鞘中緩緩抽出的劍。
那劍沒有出鞘，卻已讓滿殿的人都感到了刃上的寒氣。
他緩緩走回御座，坐下，目光掃過殿中每一位大臣，然後開口，聲音不高，卻每個字都砸得極實：“朕知道你們在想什麼——宗室分封海外，亙古未聞。
可你們看看這幾年做的，哪一個不是在做著百年未聞的事？
二十年前，有人說開海是祖制不可輕改；四年前，有人說泉州、廣州不可再開。
如今呢？海外華人在呂宋被人屠戮，是誰去討的公道？是水師。
那水師，當年多少人說過是白費銀子的買賣？朕今天說海外藩封，你們覺得是異想天開。
可朕想告訴你們，南洋那些海島上，有無數大明的後裔，正等著大明給他們一面旗，一個名分。
宗室不出海，誰去給他們當主心骨？難道還要讓他們再等兩百年？”
他說到這裡，微微一頓，目光如冷電般掃過那幾個方才叫得最兇的言官。
那幾人只覺背脊一涼，紛紛低下頭去，不敢與皇帝對視。
“若是直接在當地直接設省，先不論言語不通、風俗殊異，單是每年駐軍的糧餉、官署的開支、流官的俸祿，便是一筆算不到頭的賬。戶部算盤再精，也架不住隔著重洋往那裡填銀子。”
萬曆頓了頓，語氣漸漸沉了下來，“所以，朕思來想去，想出了一個法子——宗室分封海外。”
“大明養了宗室兩百餘載，如今宗支繁衍，那些郡王、將軍、中尉，食祿而不任事，歲歲徒耗國帑。
國庫裡流出去的白銀，有多少是填了這個無底洞？如今海外新拓，正是用人之際。
與其讓他們在城中空食俸祿，不如分封海外，讓他們替大明鎮守新土，把這塊地方真正吃下來。”
他頓了頓，目光在殿中逡巡一圈，最後落在御案上那份禮部呈上來的宗室名冊上，“他們也能在海外盡情施展自己的抱負，可謂是一舉三得。”
殿中群臣面面相覷。
禮部尚書沈鯉張了張嘴，終是把到嘴邊的話嚥了回去。
他原本準備了一肚子諫言，從祖制講到民生，從民生講到邊防，可皇帝方才那一句“不能再讓他們等兩百年”，像一塊巨石堵在了他的喉嚨口。
他忽然發現，自己所有的道理，在這句話面前都顯得輕了。
駙馬都尉侯拱辰，現在掌宗人府事，此刻卻是漲紅了臉。
他管了十幾年宗室事務，最知道宗室是一群什麼樣的人。
那些郡王、將軍、中尉，有的連自己的封地都沒去過，一生都在城裡鬥雞走狗；有的窮困潦倒，連宗祿都領不齊，卻還端著天潢貴胄的架子；有的橫行鄉里，欺男霸女，連地方官都不敢管。
他上前一步，顫聲道：“陛下，宗室分封海外，臣……臣實不知從何辦起。大明開國至今，宗藩皆在中土，從未有封到海外者。海外藩王受何封號？用何儀制？年俸如何？與朝廷如何往來？這些，禮部沒有成例，宗人府也沒有成例。若草率而行，將來出了亂子，悔之晚矣！”
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