議事廳內的空氣彷彿凝固了。碎裂的瓷片散落在劉徹腳邊，褐色的茶漬在羊毛地毯上暈開深色痕跡。朱元璋慢條斯理地吹開茶盞浮沫，氤氳熱氣模糊了他眼底的冷光。李世民的手指停在太陽穴上，無聲地按壓著，趙匡胤則盯著桌案上那道被茶杯砸出的淺痕，指節無意識地搓捻著袖口金線。
輪流統帥？劉徹的聲音從齒縫裡擠出，袖袍下的拳頭攥得骨節發白，趙兄莫不是被峽谷的風吹昏了頭？函谷關屍骨未寒，秦軍虎視眈眈，此刻搞什麼輪流坐莊！他猛地轉身，犀牛皮靴碾過地上的碎瓷，發出刺耳的刮擦聲，今日我漢軍前鋒死守隘口，明日你宋軍就能棄守高地？笑話！
朱元璋的茶盞一聲落在案上，盞底在桌面碾出半圈溼痕。劉兄急什麼。他眼皮都沒抬，怕的不是輪流坐莊，怕的是有人想坐莊就不下來了。帳內燭火倏地一跳，將他半邊臉映在陰影裡，當年垓下之圍，若非諸侯各懷心思，項羽何至於自刎烏江？前車之鑑啊。
李世民終於放下按著太陽穴的手：秦軍斥候已在三十里外游弋，此刻內耗，無異自掘墳墓。他目光掃過眾人，統帥人選可議，但聯軍軍令必須統一。話音未落，帳簾突然被掀開。秦觀海立在風口，峽谷的夜風捲著沙粒撲進帳內，吹得燭火瘋狂搖曳。他肩頭還沾著木屑，顯然是剛從工事趕來。
諸位陛下。秦觀海的聲音不高，卻讓所有目光瞬間聚焦。他走到地圖前，炭筆在代表峽谷防線的粗線上輕輕一點：三線防禦需三百處哨塔聯動，七百架床弩協同，糧道週轉涉及四朝十六路運糧隊。筆尖突然轉向四帝，敢問，若指揮權懸而不決，明日卯時哨塔該聽誰號令？辰時運糧隊該向誰報備？
帳內死寂，只有帳外隱約傳來士兵夯土的號子聲。劉徹盯著炭筆留在羊皮地圖上的黑點，朱元璋的指腹摩挲著杯沿凸起的青花紋。秦觀海從懷中取出一卷竹簡展開：輪流統帥，三月為期。首月漢帝執掌令旗，次月明帝，再次唐帝，末月宋帝。他指尖劃過簡上硃砂批註，每旬軍議共商大計，遇緊急軍情，當值統帥可獨斷，事後四帝共議追認。
趙匡胤突然輕笑出聲：妙啊！既防專權，又保軍令通達。他轉向李世民，李兄以為？李世民凝視竹簡上工整的楷書：三月輪換，足以應對一場戰役週期。交接時當值者需留七日協理，可免號令反覆。朱元璋的茶盞終於端到唇邊，喉結滾動嚥下茶湯，盞底落案時濺出兩滴：三月...倒也不長。
所有人的目光轉向劉徹。他正盯著自己袖口沾染的茶漬，忽然抬手拂袖。金線繡的龍紋擦過檀木案角，帶起一陣風。聲音像淬火的鐵塊砸進冰水，但若因號令遲滯貽誤戰機...他目光如刀刮過秦觀海，提頭來見。帳簾被猛地甩開，獵獵作響間已不見玄黑龍袍的身影。
朱元璋慢悠悠起身，茶盞在掌心轉了個圈：提頭？呵...尾音散在夜風裡，人已踱出帳外。李世民拍了拍秦觀海肩頭，甲冑鱗片擦過粗布衣料沙沙作響：難為你了。趙匡胤留在最後，將竹簡卷好塞回秦觀海手中：三更前把細則呈報各營。他壓低聲音，劉徹袖口那團茶漬，怕是要漬進心裡了。
燭火噼啪爆了個燈花。秦觀海獨自站在空蕩的議事廳，後背的冷汗這才黏黏地貼上裡衣。他彎腰拾起最大的那片碎瓷，鋒利的斷口映出自己疲憊的眉眼。帳外忽傳來爭吵聲，幾個漢軍士兵正與明軍糧官推搡。五銖錢？我們只收寶鈔！放屁！昨日還收半兩錢！銅錢砸在糧車上的脆響刺得他左眼突突直跳。他攥緊那片碎瓷，掌心傳來銳痛。指揮權只是開始，四朝糧餉、軍械、賞格...腰牌在腰間沉甸甸地墜著，上面萬朝商會四個字在燭光下忽明忽暗。
