清晨的第一縷天光，未能驅散長安城頭的陰霾，反而清晰地映照出了一座孤城的蒼涼。
往日里舟楫往來、波光粼粼的護城河，如今水位肉眼可見地下降了數寸，渾濁不堪，水面上漂浮著爛菜葉和枯草，甚至還隱約可見幾具腫脹的牲畜屍體。河對岸，黑壓壓的秦軍大營連綿不絕，旌旗蔽日，刁斗之聲隱隱傳來，彷彿一頭蟄伏的巨獸，正貪婪地吮吸著這座古城的生氣。
長安，真的成了一座孤島。
“咚——咚——”
沉悶的鼓聲不再是衝鋒的號令，而是催促開城的喪鐘。但這鐘聲，今日卻無人回應。因為城門早已被巨大的條石和沙袋封死，只留下箭樓上的射孔，如同瞎了的眼睛，死死盯著城外。
城中，空氣凝重得讓人窒息。
曾經車水馬龍、喧囂繁華的朱雀大街，此刻行人稀疏，且大多腳步匆匆，面帶菜色。往日那些趾高氣昂的豪門貴族，如今也收斂了氣焰，躲在深宅大院裡，聽著外面傳來的各種聲響，心中惴惴不安。
最大的聲響，來自城東的粥棚。
這裡是全城最“熱鬧”，也是最令人心酸的地方。天還未大亮，粥棚前就已經排起了蜿蜒如長龍般的隊伍。男女老少，衣衫襤褸，每個人都手裡提著一個破碗，或者瓦罐，眼神空洞而又充滿渴望地望著粥棚裡那口巨大的鐵鍋。
鍋裡的米湯稀得能照見人影，僅僅比白水多了幾分渾濁的顏色，上面漂浮著零星的米粒和野菜碎屑。負責施粥計程車兵，一個個也是面黃肌瘦，盔甲鬆垮地掛在身上，但他們依舊努力挺直腰板，維持著秩序。
“別擠！都排好隊！每人都有份！”一個什長模樣的老兵嘶吼著，聲音沙啞得像拉破風箱。他揮舞著手中的木棍，驅趕著那些試圖往前擁擠的人。但他看著那一雙雙乾癟、飢餓、甚至泛著綠光的眼睛，心頭卻是一陣陣發緊。
隊伍中，一個抱著嬰兒的母親，衣襟襤褸，懷裡的孩子瘦得像只小貓，連哭的力氣都沒有了，只是偶爾發出微弱的呻吟。她死死咬著嘴唇，生怕自己一鬆口就會哭出來，驚擾了孩子。排在後面的一位老者，鬚髮皆白，拄著一根樹枝做的柺杖，身體搖搖欲墜，卻還是努力挺直著背脊，那是屬於大漢子民最後的尊嚴。
“下一個！”施粥計程車兵舀起一勺米湯，小心翼翼地倒進那母親的破碗裡，量不多，但他手很穩，生怕灑出一滴。
母親接過碗，顫抖著喂到孩子嘴邊。孩子貪婪地吮吸著，乾癟的小臉似乎稍微舒展了一絲。母親抬起頭，看著那士兵，嘴唇哆嗦著，想說聲謝謝，卻最終什麼也沒說出來，只是深深地鞠了一躬，轉身融入了人群。
而在不遠處，一隊巡城的漢軍士兵正坐在街角的臺階上休息。他們的鎧甲上還殘留著不久前激戰留下的痕跡，刀刃捲了口，甲片上滿是刀痕。每個人手裡拿著一塊餅——說是餅，其實更多的是麩皮和野菜混合蒸制而成，硬得能硌掉牙。
一個年輕的小兵，看著手裡那塊黑乎乎的餅，忍不住嚥了口唾沫，掰下一小塊，艱難地咀嚼著，彷彿在品嚐什麼美味佳餚。
旁邊一位斷了一臂的老兵，看著小兵狼吞虎嚥的樣子，沉默了一下，將自己手裡那塊餅掰了一半，遞了過去。
“老班長，您……”小兵愣住了，連忙擺手。
“拿著！”老兵的聲音低沉而有力，不容拒絕，“你年輕，還要長身體，還要打仗。老子一把老骨頭，啃不動這玩意兒，留著也是浪費。”
“可是……”
“沒有可是！”老兵有些惱怒地瞪了他一眼，將半塊餅硬塞進他手裡，然後轉過頭，從懷裡摸索出一塊不知藏了多久的、已經被壓得不成形狀的餅，慢慢啃了起來，眉頭都沒皺一下。
這時，一位頭髮花白的老婦人顫巍巍地從旁邊走來，手裡端著一個豁口的瓷碗，裡面是半碗渾濁的水。她看到這些士兵，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，走上前，將碗裡的水緩緩倒進一個士兵的破頭盔裡。
“軍爺……喝點水吧……你們守城辛苦……”老婦人的聲音微弱，卻清晰可聞。
那士兵渾身一震，看著頭盔裡那點珍貴的水，又看了看老婦人乾裂起皮的嘴唇，連忙將頭盔遞了回去：“老人家，您留著自己喝，我們不渴！”
老婦人卻固執地推了回去，搖著頭：“你們……還要打仗……不能沒水……我們……老了，不行了……”說完，她竟彎下腰，撿起地上的一片枯葉，小心翼翼地放進嘴裡咀嚼起來。
士兵們看著這一幕，眼眶瞬間紅了。那年輕的小兵，更是別過頭去，肩膀劇烈地抖動著。
“孃的……”那斷臂老兵狠狠抹了一把眼睛，猛地站起身，將手裡那塊硬餅掰碎，分給了周圍的戰友，“都他媽的給老子吃！吃飽了，才有力氣守城！才對得起這些老百姓！”
“對！吃飽了守城！”
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