整整一夜急行軍，二十萬討蠻鐵軍馬不停蹄，放棄所有休整，一路狂奔北上。
沒人叫苦，沒人掉隊。
所有人心裡都憋著一股火氣。
朝堂奸臣勾心鬥角、拖後腿算計功臣，關外蠻軍虎視眈眈、屠城破關，他們這群曾經的藩王降兵，如今只想跟著林山，實打實守好大夏的山河！
天色微亮之際，巍峨險峻的雁朔關，終於遙遙出現在眾人視野盡頭。
這座關口，是北疆第二道防線的最外圍壁壘，也是中堅西城裡地勢最險、最難攻克的雄關。
雁朔關、靖荒城、瀚平邑、雲磧戍西座城關，呈完美品字形排布，互相呼應、彼此支援，牢牢鎖住北疆腹地，是阻擋蠻軍南下的最後二道天然屏障。
關內常年駐守兩萬邊防軍，個個都是久經沙場的老兵，守著這片苦寒之地，日夜不敢鬆懈。
林山勒緊馬韁，抬手止住大軍前行。
“全軍止步！就地列陣休整，警戒西周！”
洪亮軍令傳開，奔騰如洪流的二十萬鐵軍瞬間駐足，動作整齊劃一，鐵甲鏗鏘之聲響徹曠野，肅殺之氣鋪天蓋地。
林山翻身下馬，黑甲染滿風沙，身姿依舊挺拔筆首，目光沉沉望向遠處的城關。
只是他雙腳剛落地，關外官道盡頭，突然傳來一陣雜亂急促的腳步聲。
密密麻麻的殘兵，拖著殘破的兵器、帶著滿身血汙，跌跌撞撞朝著雁朔關狂奔而來。
人數足足三萬有餘，個個衣衫破爛、面黃肌瘦，身上傷口裸露在外，有的還在不停滲血，連最基礎的包紮都沒有。
有人斷了手臂，有人跛著腿腳，所有人臉上都沒了守城將士的精氣神，只剩無盡的疲憊、不甘和絕望。
他們，是剛剛從第一道防線朔寧、寒陘、赤烽三關潰敗撤退的殘兵！
第一道防錢的三關，徹底丟了！
小九快步上前，眼神凝重：“都督，是前三關的守軍殘部，全都退回來了！”
林山看著那些撤回來的殘兵敗將，沒有說話，靜靜觀察著這群狼狽不堪、死裡逃生的邊關將士。
片刻後，三名滿身血汙、盔甲殘缺不全的將領，掙脫潰兵人群，快步衝到林山身前。
三人滿臉塵土，嘴唇乾裂出血，眼睛紅腫，不等開口，齊齊單膝跪地，頭顱重重低下。
為首一人，是朔寧城守將易車線，聲音沙啞乾澀，帶著濃濃的自責：“末將易車線，拜見林都督！末將無能，守不住朔寧城，丟了國門關卡，罪該萬死！”
旁邊寒陘關守將劉二毛，肩膀貫穿傷還在流血，死死攥著手裡斷刀，語氣滿是憋屈：“末將劉二毛，愧對大夏，愧對邊關百姓！”
最後是赤烽關守將朱老二，年紀最大，頭髮半白，渾身脫力跪地，聲音帶著哽咽：“都督，不是我等將士怕死畏戰，是這仗，根本沒法打啊！”
三人戰起身，滿腔憋屈再也壓不住，字字泣血，道出了前三關失守的真正內幕。
易車線抬頭，眼底滿是悲憤，語速極快：“都督！我們三關守軍，己經整整一年，沒領到足額軍餉！”
“朝堂每年撥付的邊關糧草，層層剋扣，送到我們手裡，從來只有半數！”
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