馬成鵬對這個弟弟本來看不上，他不學無術、吃喝嫖賭、上不得檯面，甚至還趁他不在家拿土匪算計他的家眷。但現在他需要他，一個同盟者，爭奪回被娘們兒搶走的馬家。
馬老爺子已經鬼迷心竅，竟然把家交給秦熹那個外姓娘們，但馬老太太是個轉機，老太太心軟、沒主意、最疼大兒子、又對二兒子有愧疚，只要他們兄弟倆聯手，軟的硬的輪番上陣，必能拿住老太太，老爺子的身體已經是強弩之末，之後等著拿住老太太的“孝”字當令牌，到時候要把一個“義女”掃地出門，還不是一句話的事。
所以他需要馬成彪配合。
馬成彪在鄉下待了兩年，早就憋壞了，一聽說大哥回來了、還要拉他回豐城分家產，二話不說就收拾了包袱跟著回來了。他瘦了很多，笑起來露出一口被旱菸燻黃的牙。但他走在豐城的街上，看著那些熟悉的鋪子和麵孔，心裡那股被壓了兩年的貪念和怨毒又活了過來。
現在大哥成了新政府的財政科長，他這個做弟弟的自然跟著沾光。
兄弟倆喝了大半夜的酒，把接下來如何拿捏老孃、如何排擠秦熹、如何讓老爺子死後馬家的大權名正言順地落到他們手裡……彷彿已經勝券在握。
與此同時，豐城城西的日軍駐地門口掛出了一塊新牌子——“豐城維持會”。維持會的成員名單裡有好幾個秦熹熟悉的名字：商會李會長、錢莊劉老闆……以及許敬軒。
許敬軒甚至是第一個主動投靠日本人的。這位豐城中學的校長，在日軍佔領豐城的第三天就帶著人扛著牌匾去了日軍駐地，上面寫著“中日親善，共存共榮”八個大字。日本人正需要一個在地方上有聲望的人來當傀儡，雙方一拍即合，許敬軒搖身一變成了豐城的縣長。
許敬軒上任後的第一件事，就是給豐城各大商號名流發請柬，邀請他們參加“豐城新政府成立暨中日親善聯誼會”。
請柬是大紅色的，燙金的字，印得比過年還喜慶。
馬家也收到了一封，一併送來的還有另外兩封大紅喜帖，一封是馬成鵬被任命為財政科長的賀函，一封是馬成彪被任命為警察局副局長的賀函。
三封大紅書信，被偽政府人捧著，敲鑼打鼓送到了馬家大院門口。送信的人還拉了一條橫幅，上面寫著“恭賀馬府三喜臨門”，紅底金字，在院子裡的白燈籠的映襯下，格外扎眼。
秦熹一大早就去了鋪子裡，正在跟孫掌櫃核對上次囤糧的庫存。一個夥計跑著來報信，上氣不接下氣地說了幾句，秦熹聽完臉色驟變，把手裡的賬本往桌上一摔就往外跑。
喜安跟在她後面，兩個人一路跑回馬家大院。
秦熹遠遠看見巷口圍了一大圈看熱鬧的人，幾個人正抬著橫幅往裡走，她邊跑邊喊：“攔住他們！攔住他們！”
但她來不及了。
馬老爺子今天精神出奇地好，他自己下了床，走到了院子裡溜了一圈，突然要穿了那件去年過年新做的藏青綢面棉袍，頭髮梳得整整齊齊，鬍鬚也修剪過了，整個人看起來像是回到了生病之前的樣子。
梅大夫攔了三回攔不住，只能鐵青著臉揪鬍子，馬老太太站在一旁不停地勸馬老爺子回屋裡去彆著涼。靳夕照也在院子裡陪著，她本來在跟馬老太太說著什麼，看見門口湧進來的差役和橫幅，臉色倏地變了。
她快步上前想擋住馬老爺子的視線，但已經晚了。
馬老爺子看見那幾個差役徑直走到自己面前，雙手遞上三封大紅書信：“恭賀馬府三喜臨門！一賀馬成鵬先生榮任財政科長，二賀馬成彪先生榮任警察局副局長，三賀馬府榮列新政府親善名流！”
馬老爺子沒有接那三封書信。他拄著柺杖站在棗樹下，寒風吹過，白燈籠搖晃著。
看熱鬧的人群中，有一個穿中山裝的身影一閃而過，那是他的兒子，親生兒子，他曾經最大的驕傲，馬成鵬。
馬成鵬沒有走遠，他就在巷口站著，等著看。那天的羞辱，讓他心裡的父親形象轟然倒塌，他作為備受期待的大兒子，從小揹負了那麼多期望，努力，努力，再努力，甚至放下驕傲和清高陪著日本教授和女人，就為了光宗耀祖，出人頭地，然而當他終於達成的那一刻，在他心裡種下光宗耀祖這顆種子的爹，給了他最致命的一擊，家族除名，那他這些年的努力又算什麼？甚至把馬家兩房的萬貫家財給一個剛進門沒幾年的外來女人，他又算什麼？
他是真的恨了。
他要親眼看到父親在收到這封賀函後的反應，是暴怒，還是屈服？
馬老爺子看見了那個身影，他認出了自己的兒子，他沒有叫住他，沒有罵他，什麼都沒有做。
他接過了那三封大紅書信。
靳夕照快步上前，聲音壓得很低：“爹，您別……”
。看地封一封一，前眼到舉信書封三把他，理有沒子爺老馬
。長科政財府政偽，鵬馬，封一第
