那龐大的陰影，是一臺被改造成殺戮機器的重型攻城弩。
它從紅霧中緩緩推出，輪轂壓碎地面的枯枝，發出刺耳的咯吱聲。弩臂上纏繞著泛著寒光的精鋼絲線，在那滲人的血紅光芒下，金屬表面流淌著一種黏稠的暗褐色液體。
陸峰手中的長劍微微震顫。他盯著那具弩機，腳尖在地面的泥濘裡陷得更深。
“走。”他沒回頭，壓低聲音。
蘇青梅橫劍的身形未動，她盯著弩機後方陸續出現的人影，那些人步伐僵硬，身著殘破的邊軍甲冑，手中的兵刃隨意拖地。他們沒有呼吸，眼窩深陷，只剩下一層灰敗的皮膚緊貼著骨骼。
“這就是你要找的秘密？”蘇青梅聲音乾澀，劍尖因用力而微微泛白。
陸峰沒有回答。他反手將長劍歸鞘，從懷中掏出那疊早已翻得發皺的卷宗。藉著那抹不詳的血光，他迅速翻動。紙張上的墨跡因雨水而洇開，但這並不影響他查詢其中的關鍵節點。
他的手指在卷宗的一處密錄上停住。那是一份早年間關於“神機營”失蹤案的舊檔。
“不僅僅是北境，這些人的痕跡，在二十年前的京師卷宗裡就出現過。”陸峰聲音極快，語調裡沒有半點起伏，“你看這處印章。”
林婉兒湊過去，指尖沾著泥點。在陸峰指著的地方，有一個暗紅色的符號，形狀像是一隻半閉的眼睛。
“這是‘無形眾’的暗號。”陸峰猛地合上卷宗，雨水順著他的頭髮滴落在案卷上，“當年刑部卷宗裡記載，這個組織曾試圖滲透內閣，但在左蒼海崛起後，所有關於他們的檔案都被銷燬了。”
“你是說，他們一直都在？”林婉兒聲音發抖，她看著那些步步逼近的異化守軍，掌心攥緊了一隻裝滿褐色粉末的瓷瓶，“甚至在朝廷眼皮底下？”
“不，他們不是在眼皮底下，他們就是規則的一部分。”陸峰轉身，眼神在昏暗中如利刃般閃爍，“你看這些守軍的裝備，全都是大乾軍械庫的制式，上面還刻著兵部火器司的戳記。”
蘇青梅猛地抬頭，盯著那具不斷逼近的重型弩機。在那精鋼弩身的一角，果然刻著一個歪扭的“火”字。
“朝廷給邊關的兵刃，用來殺邊關的人。”蘇青梅冷笑，笑聲在空曠的荒野上顯得分外淒涼。
轟。
弩機被徹底推到了空地上。操縱者是一個滿臉橫肉的校尉，他轉動絞盤，鋼索崩得筆直。弩箭搭在槽口，箭頭竟是一根長約三尺的鑽頭，上面掛著細碎的血肉。
“躲開。”陸峰一把拉住蘇青梅的肩膀，將她向後猛扯。
嗖。
破空聲未至，一股劇烈的勁風先撞在兩人身前的泥地裡，掀起一片渾濁的爛泥。那弩箭擦著陸峰的耳邊飛過，徑直射入後方的山壁，沒入半尺深。
陸峰順勢滾入地面的坑窪中，他單手在懷中摸索，掏出一塊早已準備好的硬物——那是一枚從之前實驗室繳獲的火油塊。
“婉兒，左側三丈處，扔！”
林婉兒沒有任何遲疑，她在陸峰喊出的剎那間將手中的藥瓶擲出，瓷瓶撞擊在弩機前方的碎石上，瞬間崩碎。淡紫色的粉末與火油塊撞擊，一股刺鼻的濃煙驟然升起。
異化的守軍們被這煙霧籠罩，發出一陣類似野獸嘶吼的低鳴，紛紛停下腳步，揮舞著兵刃胡亂砍殺。
趁著混亂，陸峰翻身躍起，他沒有選擇逃跑，而是徑直衝向了那具弩機。
他在泥濘中滑步，避開一名守軍橫掃的長矛，側身繞到弩機後方。他從腰間拔出那把特製的短柄刃，對著弩機的絞盤軸承處狠狠紮下。
金屬崩裂的聲音在雨夜裡格外清脆。
校尉狀的異化人轉過身，一雙毫無生氣的眼球死死盯著陸峰。它的嘴角裂開，露出參差不齊的牙齒，手臂猛地揮出，重逾百斤的鐵鐧帶著腥風呼嘯而下。
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