那陣腳步聲沉重且拖沓，像是鐵靴在砂石地上反覆碾壓。石室頂部的藍光搖曳，將那些從地底深處探出的身影拉得細長。
蘇青梅橫劍於胸，劍身發出一陣嗡鳴。她沒有回頭，視線死死鎖住前方那一排排歪歪扭扭的鐵甲。這些怪物沒有生機，盔甲縫隙中噴吐的黑色沙粒在空氣裡散開，帶著一股濃烈的鏽味和焦灼感。
“退。”陸峰的聲音很輕，卻不容置疑。
他扯住林婉兒的袖子，向著石室邊緣的陰影處移動。與此同時，他反手將那截刻著‘陳’字的木牌塞進懷裡。那些怪物並沒有立刻撲殺，它們彷彿是被某種看不見的絲線牽引，轉過身，空洞的眼眶直直對著石門方向。
“它們在守著什麼？”林婉兒聲音微顫，但手裡的動作沒停。她從包裡摸出一小袋白色的粉末，指尖用力一捏，灑向地面。粉末接觸到黑砂的瞬間，發出細微的滋滋聲，原本躁動的黑砂竟然沉寂了下去。
“不是守著，”陸峰注視著地上的座標，頭也不回地低聲道，“是在清理痕跡。”
撤出石室後，外面的荒野下起了雨。細密的雨絲帶著刺骨的寒意，將那股腐爛的黴味暫時壓了下去。林婉兒撐起一把油紙傘，雨水砸在傘面上，發出噼裡啪啦的聲響。陸峰走在前面，靴子踏入泥濘中，激起一片暗紅色的積水。
他們在一處廢棄的土丘下停住。這裡地勢稍高，能避開積水。
“若北境的糧草真被做了手腳，哪怕陳毅將軍本人，也未必能察覺。”林婉兒低頭看著手中收集的樣本，藥瓶裡的液體呈現出詭異的淡紫色。她將瓶塞擰緊，眉頭緊鎖，“這藥性太烈，混入尋常穀物，三日內便會誘發人體內的氣血逆行。”
陸峰蹲下身，在一塊乾燥的青石上攤開那張落雁關佈防圖。他撿起一根枯枝，在圖紙上畫了一條彎曲的線。
“不僅僅是糧草，”陸峰盯著圖上的紅圈，語調冷硬，“這些人要的不是一場勝仗，而是整座落雁關的崩潰。他們把這裡變成了一個巨大的屠宰場。”
蘇青梅站在傘外，衣衫早已溼透。她聽著兩人的對話，握劍的手始終沒松。她看向遠方的群山，那裡霧氣翻湧，將落雁關的方向遮蔽得嚴嚴實實。
“法治，在大乾就是個笑話。”蘇青梅突然說道。她回想起在京師刑部看到的那些卷宗，為了掩蓋罪行，官僚們可以隨意更改律法，甚至用死囚頂罪。
陸峰抬頭看她。雨水順著他稜角分明的側臉淌下，在他下頜處匯聚成珠。
“律法不是靠寫在紙上的，是靠屍體鋪出來的。”陸峰指了指身後的荒廟方向，“只要我們將這些藥物的成分分析清楚，抓到幕後與北境勾結的節點，哪怕是朝廷想捂，也捂不住這漫天的血腥味。”
林婉兒在一旁默默將工具歸位。她看著陸峰，眼神清澈而堅定：“如果以後所有的命案都像這樣，證據確鑿，邏輯閉環，那這世道總會有點不一樣。”
陸峰沒有接話。他站起身，將佈防圖捲起，火摺子已經燃盡，四周陷入了沉沉的黑暗。
遠處的天際突然裂開了一道口子。
那不是雷光，而是一道詭異的、濃稠的血紅。紅光呈環狀擴散，將整片鉛灰色的雲層染得如同燒焦的綢緞。那光芒並不是從天而降，而是從落雁關的地平線下方緩緩升起，彷彿有什麼龐大的東西正要破土而出。
林婉兒手中的傘差點滑落，她指著遠處，聲音因為恐懼而發尖，“那是什麼？”
陸峰眯起眼睛，死死盯著那道紅光。那紅光亮得刺眼，甚至映紅了他們腳下的積水。
蘇青梅長劍出鞘，劍刃上的寒芒在血色下變得格外妖異。她側身護在兩人身前，呼吸頻率明顯加快。
“訊號。”陸峰低聲吐出這兩個字。
紅光不僅沒有熄滅，反而開始向四周蔓延，像是一條緩慢流動的血河，在荒原上迅速鋪開。與此同時，一陣低沉的轟鳴聲順著大地傳來，震得腳下的土丘碎石滾落。
陸峰一把奪過蘇青梅手中的長劍，將其插入土中，耳朵貼在劍柄上。
“不是地震。”陸峰臉色陰沉得可怕，“是軍隊的腳步聲，從關內出來的，不計其數。”
他轉過身，看向身後的路。那原本通往安全地帶的荒野小徑，此刻已經被那一抹詭異的血紅徹底截斷。
林婉兒緊緊握住陸峰的衣角，指節發白。
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