他下樓的速度很快，皮靴踩在石階上，發出沉重而富有節奏的悶響。
下到城牆根時，一個守門計程車卒湊了過來，臉上帶著討好的笑：“陸捕頭，又要出任務呢？這天看著要下大雨，您老……”
陸峰沒理他，徑直撞過他的肩膀，翻身上了拴在馬樁上的黑馬。
馬匹似乎也感受到了不安，前蹄焦躁地刨著泥水。
陸峰拉緊韁繩，最後回望了一眼北方。
在那厚重的雲層深處，彷彿能聽到無數馬蹄踐踏荒原的震動。那些蠻族的彎刀，此刻或許正就著粗糙的磨刀石，一點點磨去刀鋒上的鏽跡。
大乾這座看似宏偉的宮殿，窗戶紙已經被捅破了，漏進來的風，透著刺骨的涼。
“駕！”
黑馬揚蹄，濺起一地的髒水。
林婉兒緊緊抓著馬鞍，被帶得身子晃了晃，最終還是咬牙穩住了。
長街兩旁的燈籠開始一盞接一盞地亮起，暖黃的光映在陸峰冷峻的側臉上，卻化不開他眼底的那抹陰翳。
路過庫需司衙門時，大門上那兩道鮮紅的封條在風裡噼啪作響，像是在訴說著某種不為人知的詛咒。
陸峰沒看那裡，他的目光始終盯著前方。
他穿過神都縱橫交錯的巷弄，繞開那些依舊在酒樓門前尋歡作樂的紈絝。在這個帝國的心臟，大多數人還沉浸在昇平盛世的餘暉裡，全然不覺那抹從北方燒過來的紅霞，正一點點舔向他們的後頸。
回到懸鏡司下榻的小院時，天色已經全黑了。
院子裡的老槐樹掉了一地的黃葉，被雨水浸得發黑，粘在青石板上像是一塊塊腐爛的爛肉。
陸峰翻身下馬，將韁繩甩給迎出來的捕快。
“陸頭兒，剛才有人送東西過來。”捕快壓低聲音，指了指屋裡。
陸峰推開門。
桌上放著一封信，沒有落款，信封邊緣由於長途跋涉顯得有些毛糙。
他拆開信封，裡面只有一張揉皺的羊皮紙。
那是北境的簡易地圖。
陸峰的手指在羊皮紙上緩緩劃過。定遠關、黑水河、葫蘆谷……最終，他的手指停在了一個被紅墨水重重圈出來的地名上。
血狼關。
那是大乾與蠻族領地交界處最險惡的一處關隘，兩側懸崖如削，只有一條不到五米寬的狹窄通道。
羊皮紙的背面有一行潦草的字跡，墨色極淡，像是用摻了水的血寫的：
“銀出神都，石入血狼。”
陸峰的瞳孔微微收縮。
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