信使摔在泥水裡，手裡的油布包滾到了陸峰腳邊。
由於慣性，那信使在青石板上滑出兩米多遠，撞在老槐樹根上。他沒顧得上喊疼，撐著身子，指甲縫裡全是黑泥，嘶啞地重複著：“聖諭……接旨……”
陸峰彎腰撿起油布包。外面裹了三層生漆牛皮，最裡面是一截紫檀木筒。
“陸頭兒……”旁邊的捕快小聲提醒，作勢要跪。
陸峰沒跪。他指尖一挑，撕開封蠟。
紫檀筒裡抽出一卷明黃色的綢緞，軸心是沉甸甸的赤銅。展開後，那股混合著龍涎香和陳年墨味的清冷氣息撲面而來，在大雨後的潮氣裡顯得格外刺鼻。
只有一句話：
“命懸鏡司捕快陸峰，持此敕令北巡，代朕親覽定遠關軍備，便宜行事。”
左下角的紅泥印章還沒全乾，透著股新鮮的血色。
“便宜行事。”陸峰讀出這四個字，嘴角扯動了一下，分不清是冷笑還是嘲諷。
在大乾，這四個字通常意味著兩種下場：要麼功成名就，要麼死無葬身之地。女帝把這柄雙刃劍丟給了他，卻連個劍鞘都沒給。
林婉兒提著藥箱從屋角跑出來，步子很快，濺起的泥水糊了一裙襬。她看著陸峰手裡的明黃綢緞，臉色白得嚇人：“是……要去北邊了？”
陸峰沒答話。他反手將敕令塞進懷裡，看向信使：“內閣那邊知道嗎？”
信使緩過勁來，吐出一口帶血的唾沫：“聖諭直接從中宮傳出的，繞過了內閣通政司。小的出城時，瞧見相府的馬車正往宮門口趕。”
陸峰點點頭，隨手從腰間摸出一塊碎銀子丟過去。
“去後院找個屋子睡，明早自己回營。要是有人問起，就說信在路上丟了。”
“明白，明白。”信使揣起銀子，跌跌撞撞地往後跑。
院子裡的燈籠被風吹得左右亂晃。陸峰走進屋，把那張揉皺的北境地圖重新鋪在桌上。
油燈的火苗跳動得厲害，光影在牆壁上拉出一道扭曲的長影。林婉兒跟了進來，默不作聲地剪掉了一截焦黑的燈芯。
“陸大哥，我剛數了數，止血散只有十二瓶了。生石灰裝了兩個竹筒，剩下的裝不下了。”林婉兒的聲音細細的，帶著點輕微的顫音。
陸峰盯著地圖，手指在那些縱橫交錯的山川線條上滑動。
“生石灰不用帶太多，路上能買到。”陸峰指了指地圖上的一點，“重點帶烈酒。到了北邊，這東西比藥管用。”
他的手指停在了“血狼關”的位置。
這地名在羊皮紙上被紅墨水圈得極重，甚至滲透到了紙張背面。
“銀出神都，石入血狼。”
陸峰腦子裡閃過庫需司那些吏員被滅口時的慘狀。三十萬兩軍餉，不是小數目。那不是幾口大箱子能裝下的，需要長長的車隊，需要無數人的眼球盯著。
如果真金白銀是在血狼關才變成石頭的，說明從神都到關口的這千里路程裡，整個後勤補給線都已經爛透了。
有人在為蠻族開路。
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