城北屯兵所的大門在夜色中像一張巨獸的嘴，兩側的瞭望塔上火盆熊熊燃燒，將飄落的雪花映成暗紅色。
陸峰跟著引路的家僕穿過兩道拒馬，靴底踩在凍硬的泥地上，發出咔嚓咔嚓的脆響。四周安靜得有些過分，平日裡嘈雜的校場此刻空無一人，只有巡邏士兵盔甲摩擦的鐵葉聲，在寒風中單調地重複。
那名家僕停在中軍大帳前，躬身掀起厚重的毛氈簾子。
一股混雜著炭火氣、烤肉香和某種難以掩蓋的鐵鏽味的暖浪撲面而來。
帳內沒有其他人，只有一張巨大的虎皮交椅，上面坐著一個如鐵塔般的漢子。袁鍾卸了甲，只穿一件單薄的綢緞中衣，敞著懷，露出胸口黑如鋼針的護心毛。他手裡抓著一隻剛烤好的羊腿，油脂順著手腕往下淌，滴落在案几鋪著的地圖上。
在他身後的屏風兩側，燭火投下的影子有些怪異的扭曲，像是有人貼著屏風站立，刻意屏住了呼吸。
“陸捕頭，請。”
袁鐘沒有起身，只是用那隻油膩的大手隨意指了指對面的客座。那裡擺著一罈酒，一隻大碗，還有一盤切得整整齊齊的醬牛肉。
陸峰抖落肩頭的雪屑，大步走過去坐下。他沒看那盤肉，徑直伸手拍開封泥，給自己倒了滿滿一碗酒。
酒液渾濁，是軍中常喝的燒刀子。
“袁將軍好雅興。”陸峰端起碗，目光越過袁鐘的肩膀，在那些屏風的縫隙處停留了半秒，隨即收回，“這大雪封山的日子，還能搞到這麼新鮮的羊腿。”
“只要我想，這神都就沒有我搞不到的東西。”袁鍾撕下一條肉塞進嘴裡，用力咀嚼著，腮幫上的橫肉隨著動作一顫一顫，“倒是陸捕頭，深更半夜還在那荒郊野嶺的亂石崗轉悠，就不怕失足掉下去？”
“路是不好走。”陸峰抿了一口烈酒，辛辣的液體順著喉嚨滾進胃裡，“特別是有些路，看著平坦，底下全是坑。一不留神，石頭就會把腳給硌斷了。”
袁鍾咀嚼的動作猛地停住。
他將剩下的羊腿重重拍在案几上，震得上面的令箭筒一陣亂響。
“陸峰，我是個粗人，不喜歡打啞謎。”袁鍾隨手在衣襟上擦了擦油，身體前傾，那雙充滿血絲的眼睛死死盯著陸峰，“今晚請你來，兩條路。”
他從桌下摸出一隻沉甸甸的錦盒，推到陸峰面前。
盒蓋彈開，裡面整整齊齊碼著十根金條，在燭光下散發著迷人的光澤。
“第一條路，拿著這個，忘掉你在那坑裡看到的一切。以後懸鏡司辦案，我袁某人的兵馬隨叫隨到。”
陸峰看著那些金條，手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響。
“第二條路呢？”
袁鍾咧嘴一笑，露出滿口黃牙。他沒有說話，只是伸手摸向腰間。那裡掛著一把短刀，刀鞘也是鯊魚皮的，看著就很鋒利。
與此同時，屏風後面傳來了極輕微的金屬碰撞聲。
那是刀刃出鞘時與鞘口摩擦的聲音。雖然被壓到了最低，但在陸峰受過專業訓練的耳朵裡，清晰得如同驚雷。
至少八個人。
呼吸頻率一致，腳步沉穩，是軍中精銳的刀斧手。
陸峰笑了。他端起酒碗，一口飲盡，然後搖搖晃晃地站起身來。
“袁將軍這酒……勁兒真大。”
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