二十分鐘後，他們停在一處滿是汙泥和枯草的乾涸溝渠前。這裡是城牆根下的一處低窪地，散發著腐爛的臭氣。一柵鏽跡斑斑的鐵欄杆橫在半圓形的洞口前，欄杆雖然粗壯，但根部早已被汙水腐蝕得不成樣子。
陸峰卸下繩索，走上前去，雙手握住其中兩根鐵條。
他深吸一口氣，手臂肌肉隆起，脖頸處青筋畢露。
“吱——嘎——”
令人牙酸的金屬扭曲聲響起。那兩根鐵條在怪力下緩緩向兩邊彎曲，露出一個僅容一人透過的缺口。
“這就是你說的‘堵死’？”陸峰甩了甩手上的鐵鏽，回頭看了一眼蘇青梅。
蘇青梅有些不自然地別過頭：“工部那些貪官，報修的銀子怕是都進了自己的腰包。”
陸峰率先鑽了進去，確認裡面安全後，才將雪橇和林婉兒接了進來。
這裡是廢棄的排汙道，裡面黑得伸手不見五指，腳下是滑膩的青苔和凍結的汙物。陸峰沒敢點火摺子，全憑著剛才在外面瞥見的方位感摸索前行。
走了約莫百丈，前方隱約透出一絲慘白的光亮。
那是出口。
三人鑽出排汙道時，刺骨的寒風夾雜著雪粒撲面而來，瞬間灌進了領口。
眼前是一片開闊的荒原，連綿起伏的雪丘向西延伸，直到視線的盡頭與灰黑色的天空融為一體。這裡已經出了定遠關的城防範圍，再往西三十里，就是傳說中的“鬼愁澗”——流沙區的入口。
陸峰將林婉兒放下來，重新系緊雪橇的繩索。他回頭看了一眼身後巍峨的城牆，城樓上的火把連成一條長龍，顯然還在進行地毯式的搜捕。
“他們還沒發現我們出城。”陸峰從懷裡掏出那副自制的護目鏡戴上，視野雖然變暗，但那種被雪地反光刺痛的感覺頓時消失了。
蘇青梅也戴上了護目鏡，手撐著雪橇邊緣，望向西邊那片混沌不清的地平線：“前面就是鬼愁澗。在這個季節，那裡的風能把人的骨頭吹酥。”
“比風更可怕的是人。”陸峰指了指地面。
順著他的手指看去，新雪覆蓋的荒原上，隱約可見兩道深深的車轍印，一直延伸向黑暗深處。那是過載馬車壓過後，即使大雪也一時無法完全掩蓋的痕跡。
“我們要跟緊了。”
陸峰重新拉起雪橇，身形微弓，像一頭負重的荒原狼，一步步踏入了風雪之中。林婉兒緊跟在他身側，小小的身影在雪地上拖出長長的影子。
隨著他們不斷向西深入，腳下的觸感開始發生變化。原本鬆軟的積雪下方，堅實的凍土逐漸變得鬆散，每踩一步都能感覺到細沙在鞋底摩擦的顆粒感。
周圍的景色也變了。枯死的胡楊樹幹像扭曲的鬼手般從雪堆裡伸出來，風吹過樹洞，發出淒厲的哨音。
兩個時辰後，天色微亮。
這裡的黎明不是金色的，而是呈現出一種病態的鉛灰色。
陸峰停下腳步，喘息有些粗重。他的眉毛和鬢角都結了一層厚厚的白霜。
“到了。”蘇青梅的聲音有些發緊。
前方不再是平緩的雪原，而是一片高低錯落的沙丘群。此時此刻，這些沙丘被冰雪凍住，表面覆蓋著白霜，像是一座座巨大的墳塋。
而在這些沙丘之間，那道車轍印卻變得斷斷續續，時有時無。
。空天向看頭抬，捻了捻他。晶冰著雜混中沙細，骨刺冷冰手。土沙的上地把一起抓，下蹲峰陸
。來滾翻邊這向度速的人驚此以正，黃土的異詭種一出現呈卻層雲的邊西刻此，空天的沉些有是只還才剛
。了變向風
