安濟坊後廚，炭火在爐膛裡發出畢剝的輕響。
陸峰將從雜物堆裡翻出的兩根廢棄銅管架在火上烘烤。銅管原本是灶臺上用來引水的部件，此時已經被拆得七零八落。他手裡拿著一把鐵鉗，待銅管燒紅變軟後，手腕發力，迅速將其彎曲成螺旋狀。
“這是做什麼？”蘇青梅靠在柴垛旁，臉色依舊蒼白，但氣息比之前穩了些。她手裡握著那柄未出鞘的青鋒劍，目光緊隨著陸峰的動作。
“沙漠裡最缺的是水，但如果到了那邊……”陸峰下巴朝西邊揚了揚，“最致命的可能不是缺水，而是水不能喝。那片流沙區連著鹽鹼地，地表水大多苦鹹，喝了只會脫水更快。這東西叫冷凝管，能把鹹水或者尿液變成能喝的淡水。”
聽到“尿液”二字，正蹲在地上幫忙分揀琉璃碎片的林婉兒手抖了一下，差點割破手指。她抬起頭，想說什麼又咽了回去，繼續埋頭處理手中的活計。
陸峰沒有解釋更多原理，迅速將彎曲好的銅管冷卻，接在一個密封性尚可的陶罐蓋子上。介面處，他用搗爛的糯米糊混合著草木灰仔細封死。
緊接著，他拿起林婉兒挑出的幾塊深色琉璃片。這些是安濟坊以前裝藥酒用的瓶底，雖然厚薄不均，透光性也差，但正好符合他的要求。
他將牛皮靴的邊角料割下來，裁成兩個眼罩的形狀，中間挖空，將琉璃片卡進去，再用粗麻線縫死。為了防止漏光，他在眼罩邊緣又縫了一圈細絨布。
“戴上試試。”陸峰將做好的怪異護目鏡扔給蘇青梅。
蘇青梅接過來，狐疑地看了一眼，還是依言戴上。透過深褐色的琉璃片，原本有些昏暗的廚房瞬間變得更黑，只能隱約看到火爐的橘紅光芒。
“看不清路。”她皺眉摘下。
“到了雪地和流沙裡，你就知道它的好處了。”陸峰一邊收拾工具，一邊快速說道，“外面的積雪加上正午的陽光，強光反射進眼睛，半個時辰就能讓你眼角膜灼傷，那種疼比刀割還難受，俗稱‘雪盲’。不想變成瞎子被袁鐘的人抓住，就必須戴著。”
他給自己和林婉兒也各做了一副。
做完這一切，窗外的更夫敲響了三更的梆子。
“時間不多了。”
陸峰起身，將幾塊風乾的硬麵餅和一大塊臘肉塞進背囊，又把那個簡易蒸餾器拆解打包。他走到牆角，提起一個早已準備好的木板——那是從門板上拆下來改裝的，底下釘了兩根光滑的竹片，兩頭繫著粗麻繩。
“婉兒，背上藥箱。蘇捕頭，你坐這個。”陸峰指了指簡易雪橇。
蘇青梅眉毛一挑，手按在劍柄上：“我還沒廢到不能走路。”
“你的內傷還沒好，強行運功只會崩裂傷口。在這雪地裡，每一步都要消耗平時兩倍的體力。”陸峰彎腰繫緊靴子上的綁帶，語氣不容置疑，“你是我們的活地圖，也是最後的底牌，我不希望在遇到敵人之前，你先把自己累垮了。”
蘇青梅盯著他的後背看了兩秒，最終沒有反駁，默默坐上了木板。
三人吹滅了燭火，悄無聲息地摸出了後廚。
外面的雪還在下，但風勢比前半夜小了些。街道上一片死寂，唯有遠處偶爾傳來幾聲犬吠。陸峰將雪橇的繩索套在肩膀上，身體前傾，利用腰腹力量發力，帶著身後的蘇青梅滑入夜色。
安濟坊位於城西貧民窟，這裡的巷道狹窄曲折，兩旁堆滿了雜物和積雪。陸峰沒有走大路，而是貼著牆根的陰影前行。他每走一步都極輕，靴底踩在鬆軟的新雪上，發出極其細微的“沙沙”聲，轉瞬便被風聲掩蓋。
“左邊巷口有人。”背上的林婉兒忽然扯了扯陸峰的衣領，聲音壓得極低。
陸峰腳步一頓，整個人瞬間貼緊牆壁，同時反手按住雪橇，讓其停在陰影中。
兩息之後，一隊舉著火把的甲士從巷口經過。火光映照在他們黑色的鐵甲上，泛著森冷的光澤。
“給我搜！袁大人有令，挖地三尺也要把人找出來！凡是受刀劍傷的、形跡可疑的，統統帶回府衙審問！”領頭的校尉厲聲喝道。
腳步聲雜亂，伴隨著粗暴的踹門聲和百姓驚恐的哭喊聲。
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