那道銀光並非劍氣，而是液態金屬流淌時映出的冷冽輝芒。
熱浪順著那道門縫撲面而來，像是有人拿著燒紅的烙鐵在臉上狠狠抹了一把。陸峰沒有絲毫猶豫，趁著門縫開合的間隙，拽著兩人就地一滾，滑入了神廟側面的一堆廢棄模具後。
厚重的石門在身後轟然關閉，將外界的嘈雜與追兵隔絕在外。但這並不意味著安全，反而像是跳進了一個巨大的蒸籠。
“咳……”林婉兒被煙塵嗆得想要咳嗽，陸峰那隻佈滿老繭的手掌瞬間捂住了她的口鼻。
他做了一個噤聲的手勢，指了指頭頂。
三人此刻蜷縮在陰影中，而就在他們上方不到十米的地方，原本莊嚴肅穆的樓蘭神廟已被徹底改造。巨大的穹頂被煤煙燻得漆黑，原本供奉神像的高臺被剷平，取而代之的是一座高達三丈的青銅熔爐。
爐火通紅，將整個空間映照得如同一張曝光過度的底片。
數十名赤裸上身的工匠正像工蟻一般忙碌。他們皮膚黝黑，每個人腳上都拖著沉重的鐵鏈，每一次移動都伴隨著金屬碰撞的脆響，但這聲音很快就被風箱拉動的“呼哧”聲和火焰的咆哮吞沒。
“那是……官銀？”蘇青梅瞳孔微微收縮，透過模具的縫隙，她看清了那些正被工匠搬運的東西。
幾十口黑漆大箱被粗暴地撬開，露出了裡面排列整齊的銀錠。每一錠都是標準的五十兩雪花銀，側面清晰地印著“大乾戶部”的陽文鋼印，在火光下閃爍著誘人的光澤。
那是足以讓整個西北邊軍吃上一年飽飯的軍餉。
然而此刻，這些銀錠正被工匠用鐵鉗夾起，像扔垃圾一樣毫不留情地丟進沸騰的坩堝之中。
“暴殄天物。”林婉兒扒開陸峰的手指，小聲嘀咕，“重新熔鑄會有火耗，三百萬兩銀子這一進一齣，起碼要少掉一兩萬兩。”
“他們不在乎火耗。”陸峰盯著那個巨大的熔爐，眼中倒映著跳動的火苗，“他們在‘洗錢’。”
“洗錢？”蘇青梅沒聽過這個詞。
“大乾的官銀都有編號和鋼印，每一批流向都有據可查。”陸峰壓低聲音解釋，目光隨著那紅熱的銀水移動，“如果袁鍾直接拿這些銀子去市面上流通，或者用來購買物資，懸鏡司只要查到一錠銀子的出處，就能順藤摸瓜把他全家抄斬。”
他指了指熔爐下方的出水口。
熾熱的銀水順著陶槽流淌而出，注入了一排排新的模具中。冷卻後的銀錠表面粗糙，沒有任何標記，變成了市面上最常見的“私鑄銀”。
“把帶有國家烙印的證據融化，變成誰都能用的硬通貨。”陸峰冷笑一聲，“這手段雖然粗暴，但最有效。”
“可他們費這麼大勁，就在這地下把銀子分了？”蘇青梅還是覺得不對勁。
“不。”
陸峰的視線越過熔爐，落在了神廟的另一側。
那裡堆放著無數草料，而在草料旁邊，站著幾個身材極其魁梧的男人。他們穿著厚重的羊皮裘，頭戴狼尾帽，腰間掛著彎刀，正用一種貪婪的目光盯著那些剛剛冷卻的銀錠。
是北狄人。
一個管事模樣的漢子從那幾個北狄人手中接過一張清單，隨後揮了揮手。幾名工匠立刻上前，將剛出爐的私銀裝進簡陋的麻袋裡，扔上了停在一旁的幾輛板車。
“這批貨純度不錯。”領頭的北狄人用生硬的大乾官話說道，手裡拋著一塊滾燙的銀錠，“三千匹戰馬，都在上面的馬場裡備好了。我們要的東西呢？”
管事漢子從懷裡掏出一本冊子，遞了過去：“這是這一批的折算賬目，袁將軍說了，剩下的尾款用鹽鐵衝抵。”
“戰馬……”蘇青梅握劍的手背青筋暴起，指甲幾乎嵌入了掌心。
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