林婉兒將那根銀針舉到燈籠旁，幽藍色的粉末在火光下泛著一種詭異的金屬質感。
“陸大哥，你看這兒。”她用另一根短針撥開小順子焦黑的唇縫。
小順子的牙根已經全部炭化，但在齒縫深處，還殘留著一些尚未完全燃燒的暗綠色膠狀物。陸峰俯下身，鼻尖聳動，那種苦澀得發膩的香氣再次鑽入鼻腔。
“和我在柴房撿到的一樣。”陸峰攤開手帕。
那枚暗綠色的藥丸靜靜躺在帕心，表面的裂紋在月色下像是一隻只緊閉的眼。
“魏公公，去準備一碗陳醋，再要一個乾淨的研缽，動作快點。”陸峰頭也不回地吩咐道。
魏忠早就嚇得兩腿發軟，此刻聽到指令如蒙大赦，連滾帶爬地跑向偏殿。不一會兒，東西湊齊了，魏忠氣喘吁吁地把研缽放在石階上，自己躲得老遠，生怕那屍體上再噴出什麼火來。
林婉兒蹲在石階旁，動作麻利地從小順子牙縫裡刮下那一抹殘存的膠狀物。她先是將其投入陳醋中，原本清澈的液體瞬間沸騰起來，冒出一串細密的、帶著腥味的白沫。
“這是曼羅膏做底。”林婉兒眉頭緊鎖，聲音很輕，“但這藍粉……”
她小心翼翼地捏起一點陸峰帶回來的藥丸碎屑，投入另一個盛滿清水的瓷碗。
藥渣入水不沉，反而像是有生命般在水面盤旋。陸峰注意到，隨著水紋擴散，婉兒的眼神變得極為專注，她從懷裡掏出一個小瓷瓶，滴了一滴紫色的藥液進去。
“滋——”
瓷碗裡竟然傳出一聲輕響，那碗清水在三個呼吸之內，由清轉黃，最後變成了一種令人作嘔的深紫色，且變得粘稠無比，宛如凝固的血。
林婉兒的臉色唰地白了。
她猛地撒手，瓷碗摔在石階上，紫色的粘稠液體濺了一地。
“陸大哥，這是西域曼陀羅。”林婉兒的聲音在發抖，“已經絕跡了整整五十年的西域曼陀羅。”
陸峰蹲下身，看著地上的紫色液體，眼神深邃：“絕跡了？”
“我師父留下的醫聖筆談裡記過，這東西只開在西域流沙大漠的極陰處，花瓣是黑色的。五十年前，前朝皇室曾以此物控制死士，後來因為藥性太烈，服用者多半會發狂自殘，導致不少權貴被反噬，大乾開國後，太祖皇帝曾下令焚燬所有種子，違者夷三族。”
林婉兒指著那些紫色的液體，繼續說道：“這不是普通的曼陀羅粉，是提純過的‘幻根’。服下它的人，五感會被放大百倍。陸大哥，你以前說過，人害怕是因為心裡有鬼。這東西……能把你心裡那個鬼直接拽出來。”
陸峰用指甲蓋撥弄了一下手帕裡的藥丸：“誘發恐懼？”
“不僅僅是恐懼。”林婉兒搖搖頭，“是誘發人心底最深、最不願面對的夢魘。只要一點點，就能讓人在清醒的狀態下，看見最怕的東西。如果吸入的是燃燒後的煙霧，效果會更快。”
陸峰猛地抬頭，看向寢殿的方向。
“難怪小順子要吞炭自盡。”陸峰轉動著手裡的藥丸，“他不是在自殺，他是在把自己變成一個‘香爐’。只要他張嘴，被炭火高溫汽化的藥效就會隨著白煙散發。如果當時我沒躲開，或者衝得太近……”
“你現在可能已經瘋了。”林婉兒補充道。
此時，遠處的宮牆邊，一排禁衛軍巡邏而過，盔甲撞擊的聲音在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
魏忠哆哆嗦嗦地湊過來，剛才的話他聽了個大概，整個人抖得像篩糠：“陸……陸大人，照林姑娘這麼說，陛下這些日子夜夜受驚，難不成也是因為這勞什子曼陀羅？”
陸峰沒理他，起身走到寢殿厚重的紅漆大門前。
寢殿內，姬瑤月已經睡下，只有一盞孤燈隔著厚重的帷幔透出微弱的光。空氣中很安靜，除了偶爾傳來的炭火爆裂聲，什麼都沒有。
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