馬蹄踏在青石板上，聲音在空蕩蕩的街道間來回撞擊，顯得格外突兀。
那杆補丁摞補丁的白旗在鎮口打著卷，旗杆是根枯死的細竹，插在石縫裡，被風吹得嘎吱作響。
“陸大人，這鎮子……怎麼連個喘氣的都沒有？”蘇青梅按在劍柄上的手指節微微發白。
她胯下的戰馬有些躁動，不停地打著響鼻，前蹄焦躁地刨著地面。馬比人更敏感，它在拒絕進入。
陸峰翻下馬背，靴底落地時發出“啪”的一聲悶響。他沒有立刻往裡走，而是俯下身，手指在石板路的縫隙裡抹了一下。
指尖上沾著一層薄薄的、灰白色的粉末，質地比麵粉粗糙，湊近了聞，有股子沉悶的硫磺味，還裹挾著一種腐爛木頭的腥氣。
“這是什麼？”林婉兒也跟著下馬，湊過來輕聲問。
“陳年香灰，摻了還沒燒透的白骨粉。”陸峰把指尖的粉末抿開，眼神落在不遠處的民居上，“進鎮。”
鎮子裡的門戶大多敞開著。臨街的一家包子鋪，蒸籠還碼在灶臺上，冒著殘存的、稀薄的白氣。陸峰走過去，用腰刀挑開蒸籠蓋。
裡面的包子已經塌了，皮上結了一層淡黃色的硬殼。
灶坑裡的餘火還沒完全熄滅，偶爾炸開一星火花。
“茶碗裡的水還是溫的。”蘇青梅走進側邊的一家茶攤，指著桌上的幾個粗瓷大碗。
碗裡漂著幾片枯茶葉，碗沿上還有溼漉漉的嘴唇印。
半塊啃剩下的冷饅頭掉在板凳下，旁邊還有一雙歪掉的布鞋。
整個青石鎮就像是在某一瞬間，被一隻看不見的大手，把所有的活物都從皮囊裡拎了出去。
“沒有打鬥痕跡。”陸峰在街道中心站定，目光掃過四周，“桌椅沒翻，財物沒動，這不是劫掠。他們是自己走出來的。”
空氣中的硫磺味越來越濃，這種味道並不刺鼻，反而帶著一種異樣的、讓人眩暈的甜。
三人穿過主街，來到了鎮子中心的廣場。
這裡原本是平日集會或曬穀子的地方，此刻卻被密密麻麻的香爐佔滿了。
那是幾百個瓦罐，裡頭塞滿了粗劣的線香。煙氣呈一種詭異的淡紫色，並不消散，而是像一團濃稠的漿糊，低低地壓在地面上，緩慢地向四周蠕動。
數百道紫色的煙柱筆直向上，在半空中匯聚成一層薄薄的霧靄，遮住了日頭。
“陸大人，看那裡。”林婉兒指著廣場中心的影壁。
影壁下襬著一尊半人高的泥塑像，面部五官被糊得模糊不清，只刻畫出一雙巨大的、幾乎佔了半張臉的眼睛。
眼眶裡塗著紫色的顏料，在香菸繚繞中，那雙眼睛彷彿正盯著每一個踏入廣場的人。
塑像腳下，堆著小山般的衣物。
破舊的棉襖、洗得發白的汗衫、女人的頭巾，甚至還有嬰兒的襁褓。
這些衣服被堆疊得非常整齊，像是一座座無聲的小墳包。
陸峰走到那一堆衣服前，從懷裡掏出一塊乾淨的手帕，墊著手指拎起了一件麻布短衫。
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