炭盆裡的火光舔舐著福壽票的邊緣。
一股若有若無的酸澀氣味鑽進陸峰的鼻腔。這味道被濃重的墨香和紙張本身的草木氣掩蓋得極好，但在受熱後，隱隱透出了一絲異常。
“請陛下早作決斷。”左蒼海的柺杖重重拄在金磚上，“百官跪伏在此，皆是為大乾江山社稷計。法不阿貴，但法亦需順應民情。若因幾隻蛀蟲，毀了國庫信譽，激起民變，這罪責，大理寺擔不起，懸鏡司也擔不起！”
他沒有說皇上擔不起，但大殿裡的每一個人都聽懂了那層意思。
姬瑤月坐在龍椅上，雙手死死摳著雕龍扶手。她的骨節泛白，指甲幾乎要嵌進木頭裡。大殿外一陣陣的聲浪透過門縫鑽進來。
“國庫虧空是事實。”陸峰從陰影中走出，兩指夾著那張一兩面額的福壽票，“但這票子，卻未必是天衣無縫。”
二十多道目光齊刷刷地刺向陸峰。左蒼海渾濁的老眼微微眯起，眼皮耷拉下來，遮住了大半個瞳孔。
“此乃戶部核發的足陌票據。”跪在最前頭的一名戶部侍郎冷哼，“大理寺與三法司都驗過，印信、紙張、水印皆與真票無異。你一個小小捕快，休要在這大放厥詞。”
陸峰沒有看他，徑直走到姬瑤月身前三步處停下。
“陛下，給我半日時間。”陸峰揚起手裡的紙票，“這紙裡有鬼。只要找到造這批紙的源頭，就能順藤摸瓜，端了那幫印假鈔的賊窩。”
左蒼海嘴角勾起一個極其細微的弧度：“半日？街頭的暴民連半個時辰都等不了。陸捕快莫不是想借機溜出皇宮，避避風頭？”
“左相若是不信，大可跟著我一起去。”陸峰迎上左蒼海的目光。
大殿內死一般寂靜。只有炭盆裡的火星不時爆裂。
“去查。”姬瑤月盯著陸峰手裡的紙，聲音沙啞，“朕把影衛玄字營全撥給你。半日內，見不到造假的窩點，提頭來見。”
陸峰將紙票揣進懷裡，轉身跨出偏殿的門檻。
懸鏡司北院，一處僻靜的偏房。
濃烈的血腥味和金瘡藥的苦澀味道混雜在一起，讓房間裡的空氣變得黏稠。
林婉兒挽起袖子，露出兩截白皙的手臂。她的雙手沾滿了暗紅色的血跡，正握著一把細長的烈火剪，小心翼翼地剪開蘇青梅肩頭粘連的衣料。
床榻上，蘇青梅雙眼緊閉，臉色蒼白得像一張透光的薄紙。那道從左肩一直斜拉到後背的刀傷皮肉外翻，邊緣已經有些發黑。如果不是陸峰之前給她做了簡單的止血壓迫，她根本撐不到回懸鏡司。
“水。”林婉兒頭也不回地喊了一聲。
旁邊打下手的兩名女捕快端過一盆滾水。林婉兒將一疊乾淨的棉布扔進水裡，撈出來擰乾，快速擦拭著傷口周圍的血汙。
蘇青梅的睫毛顫動了兩下，乾裂的嘴唇裡漏出一聲極低的悶哼。她的手掌本能地握緊了床沿。
“按住她。”林婉兒手腳麻利地從旁邊的針線包裡抽出一根特製的羊腸線，穿進彎針的針孔，“蘇大人，忍著點，不用麻沸散好得快些，免得影響你以後的握劍。”
女捕快死死壓住蘇青梅的手腳。林婉兒捏著彎針，精準地刺入外翻的皮肉，一拉，一拽，打結。動作行雲流水，沒有絲毫猶豫。她白淨的鼻尖上沁出了一層細密的汗珠。
門“吱呀”一聲推開。
陸峰帶著一身夜風的寒氣走進來。他看了一眼床上的蘇青梅，走到桌邊，倒了一杯冷茶灌進嗓子裡。
“命保住了。”林婉兒剪斷最後一截羊腸線，將染血的剪刀扔進銅盆裡，發出清脆的響聲。她接過溼帕子擦了擦手，走到桌邊，“刀口很深，傷了肌理，至少得養一個月。”
“辛苦了。”陸峰將懷裡那張皺巴巴的福壽票掏出來，攤在桌面的燭光下。
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