“臣接旨。”陸峰收回邁向暗道口的腳，雙手接過那塊沉甸甸的龍紋金牌。
“陸統領，快上馬。萬歲爺在太極殿偏殿候著，出大亂子了。”太監抹了一把額頭上的冷汗，調轉馬頭。
陸峰踩著衚衕牆壁借力，翻身跨上一匹無人騎乘的備馬。兩騎一前一後衝出衚衕，朝著西華門狂奔。
沿途的街市已經徹底失控。火光從四面八方騰起，焦糊的煙味混雜著冬日的寒風直往鼻腔裡鑽。暴徒砸碎了通寶錢莊的鎏金牌匾，踩著碎片爭搶散落一地的銅錢。
馬蹄踏碎青石板上的積水。兩邊的紅牆急速向後退去。
穿過三重宮門，陸峰被引至太極殿偏殿外。太監推開厚重的朱漆殿門，一股濃烈的炭火氣撲面而來。
大殿內燒著六個一人高的紅銅炭盆，熱浪逼人，氣氛卻冷得掉渣。
姬瑤月端坐在紫檀木雕龍大椅上。她身上還穿著昨日早朝時的十二章紋明黃袞服，長髮僅用一根玉簪挽起，幾縷髮絲貼在蒼白的側臉上。她右手死死抓著座椅扶手，指甲因為用力過度而毫無血色。
大殿中央，整整齊齊碼放著十口生鐵包角的黑漆大木箱。箱蓋全部敞開，露出裡面碼放得整整齊齊的五十兩一錠的官銀。銀光閃爍，刺得人眼睛發酸。
三個穿著綠袍的戶部司官跪在箱子旁邊，額頭貼著金磚，身體抖得像篩糠，汗水順著臉頰滴落在地磚上，砸出一個個深色的水暈。
“你來了。”姬瑤月視線越過那幾口木箱，落在陸峰身上，“昨夜你在戶部地庫說官銀有假。朕調了羽林衛，連夜封鎖金庫，將這十箱庫銀提了過來。”
她伸出手指，點著那白花花的銀山：“這是戶部甲字號庫的存銀，賬面記錄足色紋銀一百萬兩。大理寺的看銀匠驗過三遍，皆是足赤。你來驗。”
陸峰解下腰間的繡春刀遞給旁邊的太監，隻身走到木箱前。
他彎腰拿起一錠官銀。表面鏨刻著“大乾戶部庫準五十兩”的字樣，底部有蜂窩狀的鑄造氣孔。工藝精良，成色雪白。
手指上下掂量了兩下。
“太輕了。”陸峰轉頭看向旁邊伺候的老太監，“公公，借把火鉗，再端個燒旺的炭盆過來。”
老太監看了一眼姬瑤月，見女帝微微頷首，立刻招呼兩個小黃門抬來一個通紅的炭盆，遞上一把長柄鐵火鉗。
陸峰用火鉗夾起那錠五十兩的官銀，直接按進通紅的木炭深處。
“大人！這可是太祖定下的足赤官銀，萬萬燒不得啊！”跪在地上的一個綠袍官員猛地抬起頭，聲音淒厲。
陸峰沒有理會，雙手握著火鉗手柄，死死將銀錠壓在火口上。
“真金不怕火煉，真銀同樣不怕這區區幾百度的炭火。”陸峰盯著盆中跳躍的火苗，“純銀的熔點在九百度以上，這種普通木炭燒到頂也就七八百度，頂多把銀子燒紅。”
木炭發出噼啪的爆裂聲。銀錠在高溫下漸漸變色，從雪白轉為暗紅。
十息之後。
暗紅色的銀錠表面鼓起幾個水泡。緊接著，一層極薄的銀皮發出輕微的“嘶啦”聲，裂開一條縫隙。
一股灰黑色的濃稠液體從裂縫中擠了出來，像黏膩的鼻涕一樣滴落在燒紅的木炭上。
“哧——”
刺鼻的白色濃煙騰起，燻得旁邊的小黃門劇烈咳嗽起來。灰黑色的液體順著木炭的縫隙流淌，遇冷迅速凝結成一塊塊醜陋的金屬疙瘩。
“鉛的熔點只有三百多度。”陸峰將火鉗抽出來，扔在青磚地面上。
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