視線越過翠微山起伏的黑色剪影，直直投向十里之外。那片在晨曦中逐漸顯露出金色琉璃瓦的龐大建築群。
“走。”陸峰吐出一個字，嗓音嘶啞得像砂紙摩擦。
蘇青梅沒有多話，轉身走向不遠處拴在隱蔽林間的兩匹北地快馬。
解開韁繩，翻身上馬。兩道沾滿泥漿的身影猶如離弦之箭，衝下翠微山，沿著官道向神都狂奔。
馬蹄踏碎了清晨官道上的白霜。狂風夾雜著冰冷的霧氣割在臉上。陸峰左手死死拽住韁繩，右手緊緊壓在胸口。堅硬的金屬輪廓隔著溼透的夜行衣，硌著他的肋骨，隨著戰馬的顛簸傳遞著冰冷的溫度。
神都外城九門之一的廣渠門已經在望。
厚重的包鐵城門剛剛開啟一半。幾名城門校尉正打著哈欠推搡著拒馬。蘇青梅沒有減速，左手從腰間摸出一塊玄鐵金牌，藉著馬匹衝刺的速度在半空中高高亮起。
“懸鏡司急遞！閃開！”
城門校尉看清了金牌上的飛魚紋，嚇得連滾帶爬地撲向道路兩側。兩匹快馬帶著刺鼻的腥風捲入城門甬道，馬蹄在青石板上砸出一連串火星。
天色剛剛大亮，神都的街道上卻透著一股詭異的死氣。各大米倉糧店門前擠滿了穿著破舊棉衣的百姓。有人手裡攥著大把的散碎銀角子，拼命拍打著緊閉的鋪門。街角幾個潑皮為了搶奪半袋摻了沙子的糙米，正扭打在泥水裡。
陸峰收緊視線，雙腿用力夾緊馬腹，朝著皇城方向的朱雀大街疾馳。
神都內城，太極殿。
巨大的銅漏發出輕微的“滴答”聲。水珠砸在銅盤裡，成了大殿內唯一的聲音。
整座大殿死一般寂靜。金絲楠木柱上雕刻的盤龍在陰暗的晨光中顯得面目猙獰。文武百官分列兩側，大半官員低垂著頭，雙手攏在寬大的袖管中，眼觀鼻鼻觀心。戶部尚書站在右側第二排，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，砸在胸前的白鷳補服上，留下一個深色的水漬。
玉階之上，九重寶座。
姬瑤月身著玄黑色龍袍，頭戴十二旒冕冠。十二串白玉珠擋住了她的面容，卻擋不住她微微顫抖的雙手。她將雙手死死按在龍椅的純金扶手上，指甲因為用力過度已經泛出青白色。
滴水聲響過三下。
左蒼海向前邁出半步。他今日穿著一身緋色仙鶴補服，花白的頭髮梳得一絲不苟。朝靴踏在光可鑑人的金磚上，發出一聲悶響。
“陛下。”左蒼海雙手捧著象牙笏板，聲音平緩，卻清晰地傳遍了大殿的每一個角落。
“江南道七府，昨日已有十一處錢莊遭遇擠兌。市面上劣錢氾濫，生鉛鑄造的假銀充斥坊市。米價已從每鬥三十文，暴漲至一百二十文。”
左蒼海沒有抬頭，乾癟的嘴唇上下開合。
“京郊大營統領來報，軍餉中混入近半假銀，底層將士譁變在即。戶部庫房空虛，一百二十萬兩官銀下落不明。”
姬瑤月沒有說話。冕旒後的目光越過重重百官，望向太極殿緊閉的硃紅色大門。
半日之期，已到最後時刻。
“這天下，是姬家的天下。”左蒼海微微提高音量，笏板舉過頭頂，“天災人禍，皆因朝廷失德。坊間已有童謠傳唱，稱陰氣當道，亂象橫生。陛下若不平息民怨，大乾百年基業，恐毀於一旦。”
撲通。
一名鬚髮皆白的都察院御史猛地跪倒在地，額頭重重磕在金磚上。
“臣請陛下，下罪己詔！以安天下萬民之心！”
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