“那是……庫銀？！”
“我的老天爺，這得多少銀子？把車軸都快壓斷了！”
幾個穿著粗布短打的漢子擠在人群裡，大聲嚷嚷起來。
“聽說了沒！玄冰荒原挖出了一座生銀山！朝廷拉回來五百萬兩現銀，全送進大乾中央錢莊壓庫了！”
“不止呢！我姑父在戶部當差，他說朝廷明早就要發公文，以後民間全用寶鈔，禁止私下用白銀交易！手裡的銀子要是今天不換掉，明天全按謀反論處！”
“剛才南市那邊的當鋪，銀價已經跌了一半了！一兩銀子只能換二十張寶鈔了！”
恐慌像是一滴滴入滾油的水，瞬間在人群中炸開。
古代市井沒有官報邸抄，眼見為實是唯一的真理。那幾百輛壓碎青石板的輜重車，和那刺目的銀光，成了壓垮市場心理防線的最後一根稻草。生鉛的密度比白銀更大，那些車廂展現出的恐怖重量，沒有任何人懷疑裡頭裝的是假貨。
一個大腹便便的米商猛地推開面前的人，將一個沉甸甸的布袋“砰”地砸在當鋪的櫃檯上。
“我不換銀子了！把我的寶鈔退給我！”米商雙眼通紅，唾沫星子噴了夥計一臉，“老子明天要進貨，沒有寶鈔連城門都出不去！這銀子明天就是爛石頭，快給我換回來！”
夥計愣住了：“客官，咱們這兒的牌價是一百五十張……”
“放屁！外面已經跌到一比一了！”米商一把揪住夥計的衣領，“一兩換五十張，不，十張！十張寶鈔換一兩銀子，你換不換！”
錢百川在屏風後猛地站起身，手裡的玉扳指磕在桌角，發出一聲脆響。
還沒等他走出去，越來越多的商賈和散戶像瘋了一樣湧向櫃檯。
“我出五兩銀子，換十張寶鈔！”
“我出十兩！快給我寶鈔！”
銀價雪崩了。
沒有任何過渡，沒有任何緩衝。在龐大的資訊差和恐慌情緒的踩踏下，白銀的購買力呈現出斷崖式的暴跌。
錢百川衝出屏風，一把推開擋路的夥計，死死抓住那個米商的胳膊：“老李！你瘋了？那紙能當飯吃？”
“錢掌櫃，瘋的是你！”老李用力甩開錢百川的手，指著長街外浩浩蕩蕩的車隊，“你看不到那是多少銀子嗎？朝廷有金山銀海在背後撐著！江南的鹽鐵現在只認寶鈔，你守著一堆跌成白菜價的破銀子，等死吧！”
錢百川僵在原地，渾身的血液彷彿在瞬間被抽乾。
他轉過頭，看向對街的匯通地下錢莊。那裡原本高掛的“高價收鈔”的牌子已經被砸得粉碎。門外排起了長龍，無數人舉著現銀，聲嘶力竭地求購大乾寶鈔。
短短一炷香的時間。
一兩銀子能兌換的寶鈔數量，從一百五十張，暴跌到了十張，五張，最後變成了一張。
跌穿了發行價。
賬房先生跌跌撞撞地從後院跑出來，髮髻散亂，手裡死死攥著一沓按著紅手印的契書。
“大掌櫃……”賬房先生的聲音像是在油鍋裡滾過一樣嘶啞，帶著哭腔，“黑虎堂的刀客把後院門堵了。虎爺發了話，咱們借的那三百萬兩高利底金，今晚必須拿足額的購買力填平。如果拿不出同等價值的寶鈔，就要拿四大錢莊的所有地契鋪面抵債……”
錢百川低頭看著腳邊散落一地的散碎銀兩。
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