“左都御史趙迎山、戶部侍郎李培安等十七人，私挪庫銀，勾結地下錢莊，致使京中物價動盪。今皆已畏罪伏法。著革去官職，抄沒家產，其名下田宅鋪面，一律充入國庫，以抵虧空。”
尖銳的嗓音在空曠的大殿裡迴響。
沒有廷杖，沒有詔獄的酷刑，甚至沒有經過三法司的會審。十七個正當紅的朝廷大員，左蒼海苦心經營了十年的權力網，就在一夜之間被幾張紙幣徹底摧毀。
左蒼海站在百官之首，雙手攏在寬大的朝服袖子裡。纏著白絹的右手隱隱作痛。他微低著頭，盯著腳下的金磚，臉上看不出任何表情，連呼吸的頻率都沒有絲毫改變。
陸峰站在武將班列的末尾，目光越過人群，落在左蒼海的背影上。兩人之間隔著數十步的距離，誰也沒有說話。
隨著抄家的聖旨下達，禁軍封鎖了十七座府邸。成箱的金銀軟軟、古玩字畫被抬出大門，裝上馬車運往戶部金庫。那些曾經被左派官員利用職權侵佔的良田地契，也全數被收繳。
這筆龐大的資產注入，如同給大乾乾涸的國庫注入了一股強心劑。
三天後。正陽門大街。
陽光碟機散了連日來的陰霾。街道兩旁的商鋪重新卸下了門板。
包子鋪的老闆揭開蒸籠，白茫茫的熱氣騰空而起，肉包子的香味混在晨風裡。一個穿著短打的苦力走上前，從懷裡摸出一張皺巴巴的一角面額寶鈔，遞了過去。
“來兩個肉包，一碗豆漿！”
老闆笑呵呵地接過寶鈔，對著陽光照了照上面的水印，利索地裝好包子遞給苦力，又找回幾枚銅錢。“拿好嘞您！”
對街的布莊裡，江南來的綢緞商正指揮夥計卸貨。賬房先生站在櫃檯後，噼裡啪啦地撥弄著算盤，手邊放著一沓嶄新的百元大面額寶鈔。
“張掌櫃，這批蘇繡一共是兩千三百兩，咱們全用寶鈔結清了。”綢緞商將寶鈔推過櫃檯，“有了這東西，回去過關卡再也不用帶著幾大車的現銀擔驚受怕了。沿途的鹽鐵司也只認這個，方便得很。”
物價穩住了。
恐慌性擠兌帶來的餘波被強行壓平。市面上的白銀雖然貶值，但大乾寶鈔的信用徹底建立了起來。商賈們發現，只要持有寶鈔，不僅能正常買賣，還能優先購買朝廷專營的鹽鐵配額。
京城的經濟就像一個瀕死的人，重新煥發出了蓬勃的生機。
大乾中央錢莊的頂樓閣樓上。
姬瑤月穿著一身月白色的便服，站在憑欄前，俯視著下方川流不息的街道和繁忙的商鋪。她伸手接住一片被風吹落的銀杏葉，指腹輕輕摩挲著葉脈。
陸峰站在她身後三步的位置，手裡拿著一份剛剛彙總的賬目。
“國庫現在的寶鈔準備金非常充足。抄沒那十七個官員的家產，摺合現銀約四百萬兩，已經全部封存。”陸峰翻過一頁賬單，“那批用於遊街的生鉛假銀，昨夜已經由懸鏡司秘密運回丁字型檔銷燬。市面上的流通完全靠真金白銀和實物抵押支撐。”
姬瑤月轉過身，鳳目盯著陸峰的眼睛。
“兵不血刃。”她輕啟朱唇，聲音裡帶著幾分少見的輕鬆，“朕登基以來，左蒼海的門生故吏遍佈朝野，殺都殺不絕。你用幾張紙，三天時間，拔了他十七顆毒牙。”
“這叫金融槓桿的清算。”陸峰合上賬本，“貪婪是最好的斷頭臺。他們自己把脖子伸了進去。”
“左蒼海不會就這麼算了。”姬瑤月走近了一步，帶起一陣淡淡的龍涎香，“他的四大錢莊雖然崩盤，但百足之蟲死而不僵。他在京城還有很多隱秘的盤口。”
“錢莊的門面垮了，但賬本還在。”陸峰將賬冊放在桌上，“黑虎堂的刀客只砸了他們的明面櫃檯，拿走了現錢。真正的核心交易記錄，一定藏在某個地方。”
木樓梯上傳來沉穩有力的腳步聲。
蘇青梅快步走上閣樓，青鋒古劍的劍鞘撞擊著腰間的銅釦。她看了一眼姬瑤月，微微抱拳行禮，隨後轉向陸峰。
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