江州城郊，斷流崖。
夜色濃稠如墨，滾滾江水拍打著崖壁，發出沉悶的轟鳴聲。陸峰緊了緊身上的粗布長衫，腳下的岩石被水汽浸得溼滑。他壓低身體，藉著不遠處枯樹的掩護，目光如鷹隼般緊盯著下方那段激流洶湧的河道。
林婉兒蹲在他身側，手中攥著一根細長的竹管，正對著水面進行測繪。她那雙平日裡握手術刀的手，此刻正因寒冷而微微發顫。
“水流速度變了。”林婉兒壓低聲音，語氣裡透著一股超乎常人的冷靜，“比上游慢了至少三成，但這不符合流體力學的原理。”
陸峰沒有接話，他的視線鎖定在江水中心處。幾塊巨大的暗礁如獸牙般從水面探出，激起陣陣雪白的浪花。他取出隨身攜帶的麻繩，在末端繫上一塊沉重的鉛墜，輕輕拋入水中。
鉛墜下沉，並未直接觸底，而是被一股橫向的力道帶得歪斜，繩索繃得筆直，甚至發出輕微的嗡嗡聲。
“側流太急。”陸峰低聲自語，眉頭鎖死。他拽回繩索，指尖觸碰到繩身上的一層黏稠異物，像是某種腐爛的油脂，又混雜著泥沙。
“有油脂殘留。”林婉兒湊過來，嗅了嗅手指，眉頭輕蹙，“味道很衝，是桐油混合了動物的屍油。陳懷安在水底埋了東西，這些東西在不斷消耗水流的動能。”
陸峰將繩索纏繞在手腕上，再次觀察水流。這片江域之所以被稱為“斷流崖”，是因為此處地勢陡峭，水流本該最為湍急。可眼下，湍急的表象之下，卻藏著一股足以將重型官船生生截停的暗流矩陣。
“把那捲拓片拿給我。”陸峰伸出手。
林婉兒迅速從布囊中取出那份在祭船上順來的暗流分佈圖。陸峰攤開圖紙，火摺子的微光在圖紙上跳動，照出那些複雜的紅線。他對比著江面暗礁的位置，手指在空中反覆比劃，勾勒出水下的幾何輪廓。
“如果這裡是暗礁，那麼按照水流偏移的邏輯，這下面應該有一個巨大的空腔。”陸峰指著分佈圖的一點，聲音沉穩。
“空腔？”林婉兒瞪大眼睛，“這麼大的壓力，空腔怎麼可能維持結構？”
“鐵索。”陸峰眼神轉冷，他看向江面那截時不時露出的、滿布齒輪的黑鐵索，“那是用來固定水下設施的軌道。這不僅僅是沉船，這是一座水下的齒輪工廠。”
江風猛地灌進衣領，帶來一陣刺骨的寒意。陸峰不再說話，他將測速用的浮標拋入江中，記錄下水流經過暗礁陣列的時間。浮標在暗礁區打了個轉，彷彿被一隻看不見的手精準捕捉，沉沒得毫無徵兆。
“記錄資料，誤差不超過半尺。”陸峰一邊調整角度，一邊向林婉兒低聲叮囑。
林婉兒熟練地在紙上標註著座標，她的神情認真，周圍的喧囂彷彿與她無關。這種極端的環境下，她那種對屍體解剖時才有的專注力，竟成了兩人最大的屏障。
“這裡的壓強在週期性變動。”林婉兒抬起頭，看向陸峰，“不是均勻的，像是在有規律地……吞吐。”
“吞吐？”陸峰心頭一跳。他俯下身，將耳朵貼在崖邊的岩石上，細聽水下的聲音。
沉悶的金屬撞擊聲從江底深處傳來，伴隨著齒輪咬合的摩擦聲，那種聲音不像是機械運作，倒像是某種龐大巨獸的咀嚼。
“你看。”陸峰猛地抬手指向江面中心。
原本平靜的漩渦處，江面忽然塌陷出一個巨大的漏斗。隨著水位的下降，一截腐朽的木質殘骸緩緩浮出水面，那殘骸上赫然帶著大乾水師的官印。
是那一艘失蹤的賑災官船。
殘骸在漩渦中打轉，很快又被某種力量強行拖拽向下。在沒入水中的剎那，陸峰看清了，那殘骸是被數十根細若遊絲的鋼索捆綁住，而鋼索的盡頭，正連著那條露出江面的詭異鐵索。
“他們不是為了沉船，是在拆船。”陸峰眼裡的寒芒更甚。
“拆船？”林婉兒驚撥出聲，“賑災銀呢？那些金銀怎麼可能在這種水壓下被運走？”
陸峰收起圖紙，將腰間的短刃握得咯吱作響。他沒有回答這個問題，而是看向江岸對面的密林。那裡，一支閃爍著綠光的箭簇正悄無聲息地從樹影中探出。
“別動。”陸峰將林婉兒護在身後，身體緊繃成一張拉滿的弓。
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