汙水沒過小腿，刺骨的寒意順著褲管直鑽骨髓。陸峰一把拽過林婉兒，將她按在橫斷的石樑下，三人縮成一團，屏住呼吸。頭頂上方，靴底敲擊青石板的聲響急促而沉悶，那是影衛的追兵。
“走。”陸峰低語。
暗渠內腐臭刺鼻，兩旁牆壁溼滑，僅有的光亮來自格柵外透進來的幾縷殘月。陸峰不敢停步，他從懷中掏出那捲浸染了油漬的皮紙，藉著微弱的光，仔細打量著密封蠟封處的痕跡。
“這裡。”他將包裹遞給林婉兒，示意她開啟隨身攜帶的藥囊。
林婉兒顧不上擦拭臉上濺到的髒水，她迅速從藥囊裡摸出一隻瓷瓶，又取出一根細長的銀針。那是從醫聖傳人處學來的藥理秘法，不僅能辨毒，更能析出紙張纖維中殘留的各類溶劑。
“這是硝石粉和苦參汁混合的顯影液，”陸峰壓低聲音，語氣冷靜得像是在佈置一場演習，“如果這詔書真是偽造的，左蒼海為了追求字跡逼真，必定用了最劣質的仿製手段，尤其是那一枚玉璽印章。”
林婉兒點了點頭，她將指尖沾滿藥水，輕輕塗抹在密詔末尾的龍紋印跡旁。
時間一分一秒流逝，蘇青梅緊握劍柄，側耳傾聽著暗渠出口處的動靜。頭頂的腳步聲忽然停住了。緊接著，是影衛頭領嘶啞的嗓音：“搜！那條暗渠是唯一的出口，跑不出神都！”
陸峰沒有回頭。他的目光緊緊鎖在那張不斷變色的皮紙上。
原本模糊的印泥輪廓在藥水的作用下開始析出色彩。那原本應該呈現出硃砂紅的印記，此刻卻在顯影液的浸潤下，緩緩浮現出一層淡而渾濁的藍紫色光澤。那是烏頭草提取液的典型反應，在大乾，這種材料是民間作坊仿造印泥時常用的廉價替代品。
“假的。”陸峰冷笑。
“真的玉璽印泥，選用的是極品硃砂混合珍珠粉，遇水不褪，遇藥則會產生溫潤的赤金感，”陸峰指著紙面上那一抹發黑的邊緣，“而這一張，是用化工手段粗暴固定的。左蒼海為了趕時間，用了最下作的手段。”
林婉兒瞪大了眼睛，她湊近了看，那紫色在藥水的作用下顯得愈發刺眼。
“大乾開國先賢。”陸峰伸手摸向皮紙的夾層，那裡有一處極小的、肉眼幾不可見的針孔。他對著暗渠縫隙透入的一道光，將紙卷緩緩展開。
夾層中，兩道交錯的金色絲線被巧妙地縫合在一起。
“你瞧，”陸峰用指甲劃開那絲線，裡面露出了一行極其細小的、只有透過特殊角度摺疊才能讀出的文字，“先帝預判了後世的亂局。這才是真正的密詔，寫在紙纖維的最深層。”
陸峰的心中並沒有湧起什麼劫後餘生的慶幸。相反，這種嚴絲合縫的算計讓他感到一股難以名狀的寒意。大乾的開國君主早已預見到皇權會被權臣架空，所以才會留下這種需要特定手法才能顯露的“證物”。這不僅是對付左蒼海的利器，更像是一張早已布好的、用來埋葬所有野心家的網。
“我們得快點。”陸峰將皮紙重新摺好，嚴絲合縫地塞回內襯的貼身衣袋，“這東西一旦出現在御前，整個朝堂的格局會徹底崩塌。”
“可是宮門……”蘇青梅轉過頭，看向前方，“暗渠的盡頭連線著太液池的排水閘，那裡是影衛重兵防守的地界。”
陸峰抹了一把臉上的汙水，將腰間僅剩的幾枚短刃一一檢查了一遍。
“防守嚴密的地方，恰恰是因為他們最害怕真相被捅破。”陸峰站起身，暗渠頂部的石板因為長時間的積水而變得酥鬆。
他抬起頭，透過石板縫隙望去。上方不再是懸鏡司的庭院，而是太液池岸邊茂密的蘆葦叢。影衛的火把在岸邊攢動，金屬碰撞的聲音在水面上盪開，顯得格外清晰。
一隻手按在了他的肩膀上，是蘇青梅。她沒有說話，只是將劍鞘裡的長劍抽出了一截，寒芒照亮了兩人凝重的側臉。
陸峰看向那片搖曳的蘆葦，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他從懷中取出那一小瓶未用完的顯影藥水，隨手丟給了身旁的林婉兒。
“走，去給這位宰輔大人演一齣大戲。”
陸峰猛地抬起腳，踹向頭頂搖搖欲墜的石蓋。沉重的石板發出刺耳的摩擦聲，隨著“砰”的一聲悶響，大塊的淤泥與碎石傾瀉而下。
光線突兀地灌入了漆黑的暗渠。
岸邊幾名正在巡邏的影衛猛地轉過頭，齊齊看向這個突如其來的出口。
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