無名侯驟然扳下風閘。蘇青梅棄劍撲向扳杆，肩頭撞中她胸口。兩人一同跌倒，油火順風捲來。陸峰抓住地上的長劍，劍柄穿進風閘齒槽，硬生生卡住半寸。
外面隨即傳來沉重撞擊。趙孟秋沒有撞浴殿正門，而是率神武營從西北廢井砸穿進風牆。磚石塌落，夜風倒灌，火焰猛地回捲。無名侯怕火，抬袖遮住傷臉。蘇青梅趁機扣住她持劍手腕，卻因左肩無力被甩開。
陸峰拔出釘在牆上的短刀，擲斷風閘上方繩索。鐵閘落下，沒有封死火道，反把無名侯的白裙釘在地上。趙孟秋破牆而入，刀背重擊她膝彎，神武營鎖鏈隨即纏住雙臂。
“活的。”陸峰說完，撐著牆坐了下去。
火勢失去進風，很快被近衛用溼氈和池水壓住。姬瑤月最後一個走出浴殿，臉上沾灰，懷中抱著從石室取出的銅筒。她走到被縛的無名侯面前，沒有叫母親。
“男屍是誰？”
無名侯咳出一口菸灰：“第一任無名侯，欽天監司歷沈鶴。他救我，也把半閉眼交給我。但半閉眼不是他建的。我這些年送進內廷的人、晶砂和假詔，皆有人替我開路。我要向先帝復仇，他要借我的仇養出一張網。”
“誰？”
她沉默片刻，從貼身暗袋裡取出一枚烏黑母牌。牌上仍是半閉眼，背面卻沒有編號。
“我只見過他的印，從未見過臉。”
方硯用布接牌，牌心忽然傳出一聲脆響。陸峰掌上的血方才沾在劍柄，又由劍柄蹭上牌邊。血順銅紋滲入，母牌從中裂開，夾層裡露出一枚極小的硃砂私印。
顧長庚只看了一眼：“欽天監監正，謝觀星。”
姬瑤月的臉色終於變了。謝觀星執掌曆法祭天，昨夜金殿亂起前，還曾以天象有變為由求見。她沒有召見，卻在一份出京查星的詔書上落過筆。
方硯冒火扯下男屍官袍，衣領內果然縫著新線，針腳與白衣宮女腰帶相同。屍骨腰間還藏著一塊腐爛木牌，背面只剩“沈鶴”二字。這個名字與蘇秦氏證詞相合，卻只能證明他曾救走長女，證明不了他建起此後遍及邊關和內廷的網。
顧長庚強撐著抬頭：“沈司歷最恨拿活人試藥。他若是主人，不會讓觀星臺變成煉憶刑場。”
“閉嘴！”銅管中的女人厲喝。
這一聲比先前近。無名侯根本沒有遠逃，她守著進風井，既要看雙女死在門內，也要取回屍身上的母牌線索。
火中銅鉤落向姬瑤月後背，蘇青梅隔著屍身看見，長劍脫手削斷三根。第四根擦過女帝肩甲，被她反手抓住，順勢扯下一名樑上死士。姬瑤月以劍鞘壓滅那人衣上火苗：“留口氣。朕今日聽夠死人開口了。”
蘇青梅收劍時虎口重新裂開。姬瑤月扯下一段暗龍錦袖，隔火扔給她。她看了看，纏在手上，沒有道謝。
風井中，無名侯指著陸峰道：“是他教你恨我。他只想讓你永遠做個捕快，替他擋刀。你隨我走，昭寧舊部、宗室欠我的血債，都能給你。”
“你在金殿也這樣勸過姬瑤月。”
“她搶了你的命！”
“抱走我的人讓我活，蘇家養我長大，我自己提刀走到今日。你給的每條路，都要先拿別人試藥、割舌、燒死。”蘇青梅站得不穩，劍尖卻沒有偏，“那不是我的命。”
陸峰想站到她前面。她以劍鞘擋住他腰腹：“一步就夠。再往前，你那條腿真不要了。”
無名侯割開掌心，血甩上風閘，銅槽晶砂發出低鳴。蘇青梅左肩麻藥受聲催動，膝頭一軟。細劍趁隙刺來，陸峰沒有硬擋，只踢起碎瓦擊翻油壺。餘油潑在無名侯腳下，她懼火偏劍半寸，蘇青梅便貼著劍脊滑入，反腕壓住她虎口。那半寸不是血緣讓出的，是她自己奪來的。
受縛後，無名侯仰望黑梁：“沈鶴救我出火場，讓我戴牌召集舊人。可第一封信送出宮，回信已等在井裡。那人知道雙女和血石，也知道沈鶴藏在哪兒。沈鶴要斷晶砂試驗，第二日便死在浴殿門後。”
“你仍替他做了二十年。”姬瑤月道。
“我借他的路殺先帝舊黨，他借我的手試藥，早分不清誰替誰。”
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