銅尺敲水，井下鈴簧便能催動少年腕中的砂針。謝觀星要的不是一個甘願認父的假子，是一個在人前受陳毅“顯靈”操縱的活祭。
“開祠門。”趙孟秋道。
年長星官冷笑：“將軍可有宗正寺文書？”
“我有刀。”
“這裡跪的都是陳家軍遺眷。您今日闖祠，明日北境便會傳遍，趙將軍為替朝廷抹去陳毅冤名，連他的兒子也容不下。”
這一句話比刀更快。軍眷們雖沒有起身，望向神武營的目光已經變了。謝觀星把第二口井埋在這裡，正是算準了朝廷不敢對陳毅舊部動兵。
趙孟秋竟真將刀收回鞘中。
年長星官以為他退了，銅尺又敲一下：“吉時將至，請陳氏遺孤飲歸宗水。”
另一人捧起陶甕。少年腕間紅繩繃出血珠，雙手不受控制地伸向甕口。
一名白髮老婦忽然站起，拄著木拐走到少年面前：“你說你娘是韓月娘。她左臉有痣，還是右臉？”
少年答：“左臉。”
老婦一拐敲碎他腳邊的軍籍牌：“韓月娘是我親妹子，臉上沒有痣。她死時我替她收的屍，肚裡的孩子也在。這孩子是假的，可他答話時一直看身後。拿刀的不是他，刀架在他背後！”
年長星官喝令祠丁拿人。那批卸械役戶中卻有人擋在老婦面前，硬挨一棍也沒還手：“我們已替假軍點過一次火，不能再替假兒子打陳家的人。”
軍眷開始懷疑欽天監。星官急著敲甕，正是這一急，讓陸峰看清銅尺每次落下，少年的紅繩都會縮緊同樣一分。
少年望著替他受棍的役戶，眼裡第一次有了掙扎。他悄悄屈起染血的手指，在靈牌背後敲了兩短一長。那不是軍中暗號，是市井孩子求救時敲門的聲音。白髮老婦聽見後沒有再罵他，只挪了半步，用自己的身體擋住星官望來的視線。
趙孟秋也聽見了。他原本按在刀柄上的手慢慢鬆開，轉而抓住陶甕邊沿。今日要救的不只是陳毅留下的名聲，還有這個被逼著偷走那名字的孩子。
祠簷下的銅鈴輕輕響了一聲。
陸峰在車內開口：“這水不能喝。”
星官循聲望來：“何人藏頭露面？”
蘇青梅掀開車簾。陸峰沒有下車，只將女帝血詔搭在膝上：“奉詔重審陳毅案的人。你要論朝廷的理，先來驗這道詔；你若只聽謝觀星的令，那就別借陳毅說話。”
軍眷中有人認出血印，伏身磕頭。年長星官卻不靠近：“假詔遍地，誰知真假？”
“所以我也不信你的軍籍。”
“軍籍有趙將軍親印。”
“人卻沒有陳家的疤。”陸峰望著少年，“你右腳鞋底墊了兩層布，走路仍向左偏。陳毅右腿中過箭，舊部都知道他跛，卻沒人規定兒子也得跛。你們為了讓他更像，昨夜硬斷了他一根腳趾。”
少年身體一顫。趙孟秋突然踢飛陶甕，清水潑過石階，裡面滾出數十顆米粒大的黑砂。年長星官銅尺急落，蘇青梅的劍先到，劍脊撞斷他手腕。另一名星官轉身撲向祠門，方硯從側面趕上，將他連人帶門撞進院內。
地磚下響起密集鈴聲。跪著的軍眷同時抱頭慘叫，十幾人耳後浮出青點。這裡的人早被祠堂施粥摻砂，謝觀星不怕他們不信，他早備好另一種讓人跪下的法子。
林婉兒躍下車，將一包藥粉撒進潑開的甕水：“都撕衣角沾水，塞住耳朵！別聽鈴，盯著我的手！”
趙孟秋帶人撞開正殿。供桌下沒有井口，只有一尊新塑的陳毅泥像。泥像胸膛隨鈴聲微微起伏，口中正吐出石九在鐵棺裡說過的舊聲：“我兒陳朔，承我軍旗。”
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