那句“第四口星井，已在皇城之下開了”落下後，傷兵的嘴還張著，喉嚨裡卻只剩破風箱似的嘶聲。
林婉兒兩指壓住他頸側，不許旁人再碰。燈火照進那人口中，舌根下方有一點細亮，隨吞嚥一上一下。她用銀針勾了兩次，針尖都被什麼東西彈開，發出極輕的顫音。
“不是他在說話。”她道，“嗓子裡藏了東西。”
葛老七剛跪過陳毅木牌，眼圈還是紅的，聽罷便要拔刀：“剖出來！”
“剖了，人也沒了。”林婉兒側過身，擋住刀鋒，“金絲從耳後入，繞過腮骨，末端貼在舌下。他一醒，一喘，絲上的薄片便會響。方才那句話早刻進去了，只等人中受針，逼他吐出來。”
陸峰靠在門框上，右腿沒有半點知覺。腕間的焦布帶被蘇青梅重新系過，結短了一寸，勒住跳得過快的脈。他盯著傷兵耳後的針口，忽然問：“他何時送進來的？”
看守傷營的校尉答得很快：“破內門後，跟鷹嘴坡救下的人一道抬進來。腰牌、傷號都對得上，是關中前鋒營的孫五。”
“誰認的臉？”
校尉一怔，回頭去找經手的軍醫。藥棚外人影擠作一團，有端熱水的，有搬傷兵的，還有幾名剛從藏兵洞出來的礦工，臉上全蒙著灰。那名軍醫方才還在灶邊分藥，這會兒只剩一件沾血的布衫搭在木樁上。
蘇青梅已經到了灶旁。她用斷刃挑起布衫，領口內側有一圈淡黃色油跡，帶著苦杏仁氣。林婉兒看了一眼：“揭面膠。遇熱會軟，他剛換過臉。”
藥棚後門同時傳來一聲瓷器碎響。趙孟秋帶人衝出去，地上卻只倒著一隻藥罐。罐底壓著半張畫有北斗的紙，紙角沾火，火舌順著潑開的藥油爬向棚柱。有人喊走水，幾名守軍提桶便撲，西側堆放麻布和幹藥的長案卻也冒出火光。
兩頭起火，絕非失手。藥棚裡原本收著從鷹嘴坡帶回的傷藥，幾隻裝麻沸散的陶壇被熱浪烤裂，苦澀藥氣混進煙中。傷兵吸上一口便咳，越咳傷口越裂。一個斷腿礦工不肯讓人抬，抱著床柱喊先救旁邊的少年；少年耳後才拔過砂針，神志不清，雙手仍做著牽馬韁的動作。蘇青梅割開綁住草蓆的麻繩，把兩張席子並在一處，叫四名守軍連人一起拖。
“別讓他們碰火。”林婉兒一面護住傷兵口鼻，一面喝道，“針孔裡還有殘砂，熱氣一催會再犯！”
這句話比走水更叫人害怕。方才還往裡衝的人群驟然一滯，幾個守軍看著昔日同袍耳後的血孔，腳下竟退了半步。葛老七一桶水潑在自己頭上，搶先鑽進煙裡：“怕他孃的什麼！鷹嘴坡都沒叫這群弟兄死在馬背上，進了關還能讓一間破棚吃了？”
礦工們跟著衝了進去。火勢沒有因一句話變小，人心卻不再往門外散。有人從廢木下撈出藥箱，箱角已經燒黑，裡面的銀針卻一根不少。林婉兒接過來時沒有道謝，只指了指下一張草蓆，救人的手便一雙接一雙續了上去。
“九井冊！”方硯猛然回身。
那冊子與真假血詔都封在藥棚東角的木匣裡，原有兩名守軍看著。此刻一人俯倒在桌邊，另一人抱著木匣，正混在救火的人中往外退。他半邊臉燒傷，正是方才登記過的獲救礦工模樣。
方硯喝令關門。抱匣人抬手揚出白灰，藥棚裡頓時咳聲四起。他沒有去後門，反而撞向傷兵最密的草鋪，一腳踢翻火盆。火星落在沾藥的繃帶上，十幾名不能動彈的傷兵驚叫起來。
陸峰沒有追木匣。他抓住身邊一根長凳，借力挪到過道中央：“救人。匣子讓他拿。”
葛老七急得額角青筋暴起：“那是九口井的命門！”
“他若真想拿，方才不會叫所有人都看見。”陸峰咳了一聲，唇角又見黑色，“他要的是讓我們追。”
蘇青梅越過火盆，將最近一名傷兵連草蓆拖開。她左臂使不上力，只靠右手拽住席角，手背燙傷被粗麻一磨，血很快滲出來。陸峰腕上的布帶被兩人一扯繃直，他順勢撐住長凳，替她擋開倒下的棚架。
抱匣人已經撞破東牆，跑進甕城。趙孟秋本想追，聽見陸峰的話，刀鋒一轉劈開燃著的橫木：“兩隊抬人，一隊封井口！誰敢只顧冊子，軍法辦！”
火借北風捲上棚頂。林婉兒仍蹲在那個會發女帝聲音的傷兵旁，將一根蘆管塞進他齒間。她用銀針挑開舌下薄片，金絲驟然繃緊，傷兵全身抽搐，喉中竟又響起半句話：“陸峰若不——”
薄片被針尖壓住，後半截只剩嗡鳴。
“金絲另一端有人牽著。”林婉兒抬頭，“不在他耳後，在棚底。”
陸峰看向草鋪下方。火煙貼地而行，東角有一縷煙卻直直往下鑽。落雁關建在凍土與石脊上，藥棚原是舊糧房，地下留有防潮氣孔，恰能容一個瘦小的人伏行。
方才那名抱匣逃走的，不過是把眾人的眼睛帶出門。謝觀星真正要取的東西還在棚下。
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