神都北門沒有開。天亮前最冷的一陣風颳過護城河，城頭燈火次第亮起，箭垛後卻不見守軍的臉。程固連發三支報信響箭，箭光落盡，門樓上才垂下一隻竹籃。
籃裡不是回信，是一套染血的舊朝服。朝服與無頭屍身上的內官袍出自同一座司衣庫，領口縫有魏忠原的私記。方硯尚未展開，城上便傳來蒼老的聲音。
“奉陛下口諭，陸峰私調邊軍，挾持監正，偽造血詔，即刻棄械。謝觀星送入北門，其餘人留城外候審。”
那是魏忠原的聲音。城外軍士一陣騷動。有人見過金殿上魏忠原的屍身，也有人只聽說掌印已死。死人的聲音從高牆上傳下來，比一隊弓手更能動搖人心。
謝觀星在囚車裡低聲道：“他來接我了。”
方硯以短木敲了一下車壁：“死人接不了人。”
“你們一路見過多少死人開門？”
車中隨即響起鎖鏈輕震。不是掙扎，倒像謝觀星在應和城上的某種節拍。趙孟秋立刻命人在車輪下塞入木樁，將整輛車橫停在箭程之外。
蘇青梅把染血朝服鋪在凍地上。衣襟內側沾有溼泥，泥裡夾著一片細小魚鱗，絕不是宮中地面該有的東西。她又翻過無頭屍的靴底，那裡同樣卡著魚鱗和黑苔。
“屍體不是從宮裡運出的。”她說，“有人先從護城河暗渠上岸，再給他換衣。”
陸峰坐在臨時紮成的軟轎上，膝上蓋著舊氈。毒線已越過胸前針孔，林婉兒不許他落地，他便讓人將軟轎抬到屍旁。
“頸口朝哪邊凍？”他問。
林婉兒摸過血殼：“左邊厚，右邊薄。砍頭時人側躺，後來才被擺成跪姿。”
“不是殺在官道。水邊風從東來，左邊該先凍。他死在北門外的河灘。”
蘇青梅沿著屍體膝前的雪印走了幾步。那裡有兩道被掃帚抹過的淺溝，一直伸向結冰河面。昨夜黑衣人奪詔，並非要把詔送進神都，而是引他們在官道發現屍體，再逼他們照新增的手令走北門。
“北門是口袋。”趙孟秋道。
“也是唯一還肯跟我們說話的門。”陸峰抬頭望城，“城上那聲音從哪兒來？”
眾人細聽。每句話都從正中門樓落下，尾音卻在西側水洞上方多回了一次。北門外牆年久，石縫長苔，唯有水洞上方一片新白，像剛鑿開又用灰抹過。
蘇青梅叫程固再射一支響箭。箭起時，城上老聲果然停了片刻，等箭爆過才繼續宣旨。
“他怕震響蓋住簧片。”方硯道。
“不止簧片。”陸峰說，“金絲假聲只能說刻好的話，沒法回我們的問。”
蘇青梅抬頭喊道：“魏公公，含章院玉璽底下寫了什麼？”
城上沉默。
過了幾息，蒼老聲音答：“大膽！御前秘事，豈容你當眾探問？”
回答得像活人，西側水洞的回聲卻比先前更重。陸峰讓人取一面銅盆，盛滿雪水放在凍地。城上每發一字，盆中水紋便先從西向東蕩，不是聲音由城樓傳向水洞，而是水洞下有人借埋牆銅管送聲，再由門樓空腔放大。
“問他只有魏忠原知道、卻答不出的話沒用。”陸峰道，“操管的人聽得見，也能拖延。問一個他必須立刻做的選擇。”
蘇青梅明白過來。她拔下血詔上的銅釘，高舉過頭：“陛下既定我等為逆，我現在便燒了血詔。魏公公，你要聖旨，還是要謝觀星？”
城上響起弓弦拉緊之聲。
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