離子時還有一個更次，押車出了落雁關。謝觀星被鎖在第二輛車裡，四角釘著浸過醋的厚氈，車輪外又纏了草繩。方硯親自坐在車後，手中不握刀，只握一根短木楔。只要囚車有異，他便先楔死輪子，不讓人連車帶囚拖走。
陸峰躺在第一輛車中。林婉兒每隔一陣便摸一次他的脈，摸到第三回，手指停得比先前久。
“進京前不能再動氣。”她說。
“方才也沒動。”
“你咳出來的血會說話。”
車簾外傳來馬蹄踏雪聲。蘇青梅騎在隊首，血詔藏在貼身油囊內，焦布帶另一頭系在陸峰腕間。車轍顛過凍石時，布帶便輕輕繃一下，像有人隔著簾子叩門。陸峰伸手解過一次，結釦被水泡得發硬，最終仍留在那裡。
斷碑驛早已廢棄，半邊院牆埋在雪中。隊伍剛靠近，門內便亮起六盞風燈。燈罩全是宮中巡夜用的青紗，馬匹也披著京營氈甲。為首校尉高舉一面金漆勘合，宣稱奉旨接謝觀星先行入京。
蘇青梅沒有下馬：“口令。”
“山河永定。”
“回令。”
校尉看了她一眼：“臣只奉陛下口諭，不受外臣盤問。請蘇姑娘交人。”
“血詔授我北路臨機之權。你叫我姑娘，不叫欽使，是沒看過詔，還是知道我不是官，想省一道禮？”
校尉身後有人握緊刀柄。他卻笑了笑，將勘合拋到雪地上：“真璽、今印，姑娘自驗。”
方硯撿起勘合。印泥尚紅，龍尾缺口與冰窖那半塊完全相合，紙角還有內廷今日才換的暗記。若此物是假的，假的不是紙，而是宮裡整套用印。
驛外忽又響起號角。北邊官道馳來另一隊人馬，同樣六盞青紗燈，同樣京營氈甲。第二名校尉勒馬在雪坡下，開口第一句也是奉旨接囚。他手中勘合沒有拋來，而是隔著三十步展開，璽印在燈下紅得刺眼。
兩支迎囚隊同時拔刀。
“都別動。”蘇青梅道。
第一名校尉冷聲道：“再拖下去，誤了陛下審訊，誰擔得起？”
“我擔。”
三個字落下，驛內安靜了一瞬。蘇青梅抬手令押車退到斷碑後，又讓趙孟秋的人分守兩側，不許任何迎使靠近。她沒有回頭問陸峰，甚至將車簾徹底放下。
陸峰在車中聽著馬匹噴鼻。兩隊人馬數目相同，甲葉聲也近似，唯有北邊那隊的馬每隔片刻便刨雪，驛內這隊卻站得過於安穩。
“青梅。”他喚了一聲。
簾外沒有回應。
林婉兒按住他要起身的肩：“她聽見了。”
蘇青梅驅馬向前，停在兩隊中間：“既都說奉旨，便按宮中舊例驗身。各退三步，報入宮當值的門與時辰。”
北邊校尉依言退步。驛內校尉卻道：“邊關雪夜，哪來的宮中舊例？”
“沒有。我現編的。”
她話音未落，右手已從鞍旁抽出一根包鐵馬鞭。驛內六匹馬在校尉退第一步時一齊後蹭，第二步時仍沒有一匹嘶鳴，第三步未落，最末那人忽然揚手，袖中紅光直射囚車。
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