驛內的廝殺也到了尾聲。北邊迎囚隊並未趁亂接近囚車，而是先毀連弩，再與趙孟秋合圍伏兵。第一名校尉被蘇青梅踩在雪裡，胸甲內搜出一枚司禮監舊牌，牌號屬於二十年前已經燒燬的昭寧宮。
第二名校尉卸刀上前，自報京營北哨游擊程固。他不再要求接囚，只將自己的勘合放在五步外，請方硯自取。
兩份勘合並排鋪開，紙、墨、真璽皆無差別。差別藏在折角：程固這一份向內折，驛中伏兵那份向外折。宮中出令向來內折避諱，外折那份並非偽造，只是有人拿到尚未折封的空白勘合，先蓋真璽，後寫接囚內容。
陸峰讓人把第一名校尉拖到車前。此人咽喉捱了一記，聲音嘶啞，仍咬定自己也是京營奉命。方硯解開他腕甲，腕上果然有常年挽弓磨出的硬繭，虎口卻沒有軍中操刀留下的裂口。他的繭長在腕內，不是拉弓，是長年拖拽絞盤鐵索磨成。
“守井人。”方硯道。
校尉吐出一口血沫：“京營也有人看水閘。”
蘇青梅從他胸甲內取出昭寧宮舊牌。牌面被磨得發亮，邊緣卻沾著新鮮松脂，與斷碑驛地下絞盤的防凍油一模一樣。她將舊牌按進絞盤木柄旁的凹槽，尺寸正合。那不是身份牌，是開啟地索的鑰匙。
伏兵早在驛下埋好索道，只等囚車停到斷碑前。兩隊勘合不過是讓押送者自己亂起來，誰真誰假並不重要。只要有人搶著證明忠心，囚車就會落入他們手裡。
“你們怎麼知道我一定停？”蘇青梅問。
校尉閉口不答。
陸峰隔著車簾道：“他們不知道你會停。他們知道我會。”
從落雁關到神都，陸峰過去每遇兩令相爭，必先停隊、驗印、查人。敵人偷的不只是他的臉與舊名，也把他查案的習慣摸了個透。若仍由他帶隊，這輛囚車此刻或許已經被拖入驛下暗窖。
蘇青梅走到車邊，隔簾問：“後悔把血詔給我？”
“後悔得晚了。”
“晚在哪兒？”
“你沒打算還。”
她將沾雪的手伸進車簾。陸峰以為她要那截焦布帶，手剛抬起，掌心卻多了一塊從伏兵身上搜出的乾糧。硬餅凍得像石頭，邊緣缺了一角。
“留著後悔時吃。”她說完便走。
林婉兒坐在旁邊理針，忍了一會兒，還是偏過臉去笑。陸峰把硬餅放在膝上，沒有吃，也沒有丟。
審到第四名伏兵時，趙孟秋發現這些人並不都知道謝觀星是誰。有兩個只奉命奪一隻蓋璽木匣，另三個要搶血詔，真正負責帶走囚車的只有那名假校尉。命令被拆成數份，任何一人被擒，都說不全幕後所求。
方硯將口供並在一起，唯一相同的是一句話：事成之後，去北門外看黑鴉落地。所謂黑鴉並非活物，而是宮中傳急訊用的黑紙鳶。紙鳶若從含章院升起，北門便開；若從司禮監舊樓升起，奪囚的人就地滅口。
程固抬頭望向南方。夜空沒有紙鳶，只有雲層壓著遠處城廓，可這群人仍在雪驛動手，說明他們接到的不是臨時號令，而是早已排定的死局。
“宮門今晨才封，他們昨夜就在這裡埋索。”他說。
“封宮的人與奪囚的人未必是一撥。”陸峰道，“有人要謝觀星活著入宮，也有人不願他走到北門。”
囚車內傳出謝觀星的笑聲：“現在才明白？宮下的井養了二十年，喝同一口水的人也會互咬。你們押的不是我，是一塊能讓他們彼此認出來的牌。”
蘇青梅隔著破氈看他：“牌會說話，人才值錢。你最好多說幾句。”
謝觀星收住笑，目光落到她腕間的布帶上：“陸峰若死在半路，你還會押我回京？”
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