“我不去。”蘇青梅說。
那名禁軍愣在地上。姬瑤月看著她：“你若不去，許德安便會說你已在含章院殺了朕，畏罪潛逃。”
“我去，他們就會說我奉了遺詔。”
“所以你得去。”陸峰扶著轎沿坐回去，“和陛下一起。”
姬瑤月令人取來帝袍。宮女剛替她披上，她便扯掉過長的金帶，只束緊袖口。她雙腕全是鎖痕，右手掌心還沾著寫“莫信朕聲”時蹭上的血。那血沒有洗，正好讓宗正寺的人看清楚。
謝觀星的囚架重新上路。經過含章院門時，他朝喪鐘方向側耳，臉色第一次變了。
“不是宗正寺正殿的鐘。”
方硯問：“你聽得出來？”
“喪鐘應由九人輪撞，聲尾散。這個聲尾鑽地，是井下銅鐘。許德安已經開了第五井。”
陸峰看向他：“井鑰在誰手裡？”
“星鑰毀了，仍有一把人鑰。”謝觀星抬起下巴，指向自己耳後，“欽天監正的骨頭，就是鑰匙。”
趙孟秋抓緊囚架：“你想讓我們放你下井？”
“不放我，鐘聲再響七次，宗正寺裡跪著的人便會聽見他們最想聽的旨意。”
第五聲恰在此刻落下。沿街守軍忽然齊齊轉頭，有人低聲說陛下召西營勤王，有人卻說聽見蘇青梅命他們誅殺女帝。相隔不過十步，兩邊聽到的竟全不一樣。
林婉兒將溼藥棉塞進眾人耳中：“砂聲不是把話送進耳朵，是勾人自己補全。心裡怕什麼，便聽見什麼。”
姬瑤月翻身上馬，聲音越過鐘響：“那就別聽。看著朕。”
她策馬走在最前。蘇青梅沒有與她並騎，而是落後半個馬身，正好護住她左側。焦布帶仍從蘇青梅腕間連到陸峰轎上，穿過滿街跪伏與刀槍，誰都看得見。
宗正寺外擠滿西營軍。正門臺階上鋪著黃氈，氈盡頭擺了一張空椅。許德安站在椅旁，雙手舉著真璽勘合。十餘名宗室老人立在門內，有人披衣倉促，有人連靴都穿反了。
看見姬瑤月活著出現，外圈軍士先亂了一層。許德安卻高聲道：“妖人假帝！陛下已於含章院遇刺，兇手正是陸峰與蘇青梅。諸軍聽詔——”
姬瑤月抬起染血的手：“許德安，你鎖朕時，也是這副嗓子。”
許德安不退：“假帝也知宮中事。驗璽！”
他將勘合送到宗正卿面前。紙上朱印鮮紅完整，右上角還有今日密號。宗正卿手抖得厲害，不敢接，也不敢不接。
蘇青梅下馬，將短銃扔在黃氈上。鐵管滾到許德安腳邊，露出上面沾著的寢門朱漆。
“你要立我監國，先問我認不認這張紙。”
許德安道：“蘇姑娘身為昭寧長女，血統在先，遺命在後。認不認，由不得你。”
“我的刀斷過，名字被人藏過，親生母親也拿我開過門。你以為再給一把椅子，我就會替你坐進去？”
她一腳踢翻空椅。椅背撞在石階，裡面掉出一隻銅膽，膽上連著細管，直通正殿地下。
第六聲鐘響。西營前排有人忽然拔刀，朝姬瑤月衝去；另一人卻撲住他，喊著保護監國。兩人扭打間，更多兵刃出鞘。
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