五月的風裹著香樟葉的氣息鑽進實驗室窗縫時，蘇鬱正用解剖針挑起果蠅幼蟲的神經節。顯微鏡下的世界清晰得近乎殘忍，神經突觸像綴滿銀線的珊瑚，在生理鹽水裡微微顫動。他忽然想起林溪昨天在標本室說的話，她說這些透明的神經纖維像極了初夏清晨的蛛網，沾著露水時會折射出七種光。
實驗室門被輕輕推開，林溪抱著一摞培養基走進來，白大褂下襬掃過桌角的綠蘿。省賽名單出來了，她把一張列印紙按在蘇鬱手邊，指尖帶著瓊脂的淡淡腥味，我們倆都在。
蘇鬱的目光從顯微鏡裡抽出來，落在名單上自己和林溪的名字上。宋體字方方正正，像兩塊妥帖安放的拼圖。他第一次見林溪是在去年秋天的生物奧賽選拔課上，她穿著洗得發白的帆布鞋，蹲在教學樓後牆根觀察蝸牛的齒舌，陽光透過懸鈴木的縫隙落在她發頂，像撒了一把碎金。那時他就覺得，這個女孩身上有種和自然共振的頻率。
你的培養基配方又改良了？林溪湊過來看他的實驗臺，馬尾辮掃過蘇鬱的手背。她總是這樣，對他那些近乎偏執的實驗細節格外上心。蘇鬱點點頭，指著培養皿裡的酵母菌群落：加了0.3%的麥芽糖，代謝速率提高了17%。
林溪的眼睛亮起來，像發現了新星系的天文學家。蘇鬱，你真厲害，她輕聲說，我爸爸總說，搞生物研究就得有你這種鑽勁。
她的父親是教務處的林主任，教過蘇鬱高一的化學。蘇鬱記得那位戴金邊眼鏡的中年男人，總是把兩個字掛在嘴邊。每次在走廊遇見，林主任都會拍拍他的肩膀，說小蘇是塊好料子。
省賽集訓開始後，實驗室成了他們第二個教室。蘇鬱常常在凌晨的標本室裡遇見林溪，她總是捧著厚厚的《普通動物學》，筆記本上畫滿了精細的解剖圖。有一次蘇鬱發現她對著海星的水管系統示意圖發呆，筆尖懸在紙頁上遲遲不動。這裡的環水管和輻水管容易弄混，他走過去，用紅筆在圖上標出通路，你看，就像城市的環形主幹道和放射狀支路。
林溪抬頭時，睫毛上還沾著檯燈的光暈。蘇鬱，她忽然說，如果有一天，我做了讓你失望的事，你會原諒我嗎？
窗外的月光淌進標本室，在她臉上投下蝴蝶翅膀般的陰影。蘇鬱以為這只是少女突如其來的敏感，他像揉一隻貓的頭頂那樣揉了揉她的頭髮：你能做什麼壞事？最多是偷偷用了我的染色劑。
林溪低下頭，把臉埋進筆記本里，肩膀輕輕聳動著，像只受了委屈的幼獸。
省賽初賽那天，蘇鬱在考場門口遇見了林主任。對方穿著熨帖的白襯衫，手裡提著一個印著校徽的檔案袋。小蘇，放輕鬆，林主任笑得溫和，發揮出平時的水平就好。他說話時，蘇鬱注意到他西裝袖口沾著一點淡黃色的痕跡，像是某種染料。
考試鈴響時，林溪從身後追上來，塞給他一塊薄荷糖。加油，她的手指冰涼，等你好訊息。
蘇鬱的筆在試卷上流暢遊走，那些關於細胞呼吸鏈、植物向光性機制的題目，像是他親手培育的植株，每一個細節都熟稔於心。最後一道遺傳題有些棘手，他盯著題幹裡的基因圖譜，忽然想起和林溪在操場看晚霞時，她指著天邊的火燒雲說，那是血紅蛋白在夕陽裡分解的顏色。
成績公佈那天，蘇鬱在公示欄前站了很久。他的名字排在第二，而林溪以高出他十分的成績位列第一。公告欄的玻璃映出他身後的香樟樹，葉片在風中簌簌作響，像無數雙竊竊私語的嘴唇。
恭喜啊，林溪的聲音從背後傳來，她手裡拿著兩罐冰鎮汽水，我就知道你一定行。
蘇鬱接過汽水，冰涼的觸感順著指尖蔓延到心臟。他看著林溪眼裡的笑意，忽然想起她父親袖口的染料——和實驗室裡用於標記基因的龍膽紫溶液顏色一模一樣。這個念頭像根細小的魚刺，扎進喉嚨裡，不疼，卻硌得人發慌。
省賽複賽在鄰市的大學舉行。蘇鬱帶著自己整理的厚厚一疊筆記，裡面夾著林溪畫的植物細胞模式圖。他在動車站候車時，無意間聽到兩個老師的對話。
林主任這次可真下血本，為了女兒的保送名額，連競賽卷都敢動。
噓，小聲點，聽說他找了印刷廠的親戚，把女兒錯的那道遺傳題改了答案......
蘇鬱手裡的筆記本地掉在地上，頁碼散開，露出林溪畫的線粒體，那些彎曲的嵴像一道道猙獰的傷口。他想起林溪在標本室的欲言又止，想起林主任意味深長的笑容，想起公示欄上那個刺眼的。原來那些深夜的苦讀是演給他看的戲，那些崇拜的眼神是精心編織的網，連她指尖的溫度，都可能是計算好的偽裝。
複賽的題目很難，蘇鬱卻答得異常平靜。當他寫下最後一個鹼基對序列時，窗外的梧桐葉剛好飄落在窗臺上，像一封遲到的訣別信。
回到學校那天，蘇鬱在實驗室等林溪。她進來時，手裡還拿著那本畫滿解剖圖的筆記本。蘇鬱，你複賽感覺怎麼樣？她笑著問，陽光透過她的發隙，在實驗臺上投下細碎的光斑。
蘇鬱把省賽初賽的試卷影印件推到她面前，上面用紅筆圈出了那道遺傳題。這道題，你的答案和標準答案一字不差，他的聲音很輕，卻帶著冰碴，包括這個刻意避開的常見錯誤。
林溪的臉色瞬間變得慘白，手裡的筆記本滑落在地，紙張散落一地，其中一頁畫著兩隻交尾的螢火蟲，旁邊寫著一行小字：所有的相遇都是一場盛大的歡喜。
不是你想的那樣，她的聲音發顫，眼淚砸在試卷上，暈開一小片墨跡，是我爸媽......他們說這是為了我好......
為了你好，就要偷走別人的努力？蘇鬱打斷她，他想起自己在無數個深夜對著基因測序圖發呆，想起為了驗證一個酶的活性重複了三十多次實驗，那些浸透著汗水和熱愛的時光，在她輕易篡改的答案面前，像個笑話。
我們分手吧。他說出這句話時，窗外的香樟葉正好落了滿桌，像一場無聲的葬禮。
林溪沒有再辯解，只是蹲在地上，把散落的紙頁一張張撿起來，哭聲像被掐住喉嚨的幼鳥。蘇鬱轉身走出實驗室，沒有回頭。他怕一回頭，就會看見自己曾經深信不疑的歡喜，正在陽光下慢慢融化，露出裡面醜陋的核心。
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