暮春的雨總帶著三分纏綿，七分悵惘，淅淅瀝瀝打在青石板上，濺起細碎的水花。沈硯之坐在臨窗的位置，指尖捻著一枚溫潤的玉佩，玉上雕刻的並蒂蓮已被摩挲得光滑透亮，映著窗外朦朧的雨景，倒像是籠了層水汽。
“沈公子，再來一壺青梅釀？”店小二肩上搭著抹布，笑盈盈地探頭。這悅來客棧的常客裡，沈硯之算是特別的一個，眉目清俊，氣質溫雅，只是眉宇間總鎖著些化不開的愁緒，尤其在這樣的雨天，更是看得人心頭髮緊。
沈硯之抬眼，眸中閃過一絲恍惚，隨即輕輕頷首：“好。”
酒液入喉，帶著青梅的微酸與醇厚的酒香，暖意漫開，卻驅不散心口那點蝕骨的涼。他又想起了蘇婉，那個如春日暖陽般明媚的女子，笑起來時，眼角會彎成好看的月牙，聲音像簷下滴落的雨珠，清脆悅耳。
他們相識於三年前的上元節。那日京城燈火璀璨，遊人如織，他本是陪友人出來散心，卻在猜燈謎的攤子前，被一個女子清脆的笑聲吸引。她穿著月白色的襦裙，站在一盞走馬燈前，正為猜中謎題而雀躍，鬢邊斜插著一朵珠花，在燈火下熠熠生輝。
四目相對的剎那，他聽見自己心跳漏了一拍。
後來才知，她是吏部尚書蘇大人的獨女蘇婉。一來二去，藉著詩會、茶宴的由頭，他們漸漸熟悉起來。她不像尋常大家閨秀那般拘謹，會跟他談詩論畫，也會眉飛色舞地講街上聽來的趣聞，甚至會在他練字時，偷偷在旁邊畫一隻歪歪扭扭的小貓。
他曾以為，他們會像這世間所有的有情人一樣，經父母之命，媒妁之言，攜手共度餘生。他早已備好聘禮清單，只等蘇大人點頭，便將那枚並蒂蓮玉佩親手系在她腰間。
可命運偏要在圓滿前，撕開一道猙獰的口子。
那年秋闈，他高中狀元，本是天大的喜事，卻沒想捲入了一場朝堂紛爭。他恩師遭人誣陷，牽連甚廣，他雖極力斡旋，卻也被構陷其中，一夜之間，從前途無量的新科狀元，成了待罪之身。
蘇家為求自保，不得不與他劃清界限。蘇大人甚至很快為蘇婉定下了一門親事，對方是手握兵權的鎮國公世子。
他最後一次見蘇婉，是在城郊的十里亭。那日也是這樣的雨天，她撐著一把油紙傘，站在亭外，眼圈紅腫，見到他時，淚水再也忍不住，簌簌落下。
“硯之哥哥，”她聲音哽咽，“對不起……”
他看著她，心如刀絞，卻只能強扯出一個笑容：“婉婉，莫說對不起，是我連累了你。”他將那枚並蒂蓮玉佩遞給她，“這個，本想……罷了，留著做個念想吧。”
她接過玉佩，緊緊攥在手心，指節泛白：“硯之哥哥，若有來生……”
“沒有來生。”他打斷她，聲音沙啞，“婉婉，好好活著。”
他轉身離去，沒有回頭，雨水混著淚水，模糊了前路。他知道，這一轉身，便是咫尺天涯。
後來，他被流放嶺南，一路上九死一生，若非忠僕拼死相護，早已化作他鄉孤魂。三年時間，嶺南的瘴氣磨去了他的少年意氣，卻磨不掉心頭的執念。他時常在夜裡驚醒，夢裡全是蘇婉的笑靨，醒來後，只剩滿室孤寂。
半年前，他遇赦回京。京城依舊繁華，只是物是人非。他打聽得知，蘇婉並未嫁給鎮國公世子，據說在婚期前夕，她大病一場，醒來後便削髮為尼，住進了城郊的靜心庵。
他去了靜心庵，卻被攔在門外。師太說，蘇姑娘已潛心向佛，塵緣已斷，不願再見外客。
他就在庵外的客棧住了下來，一住便是半年。每日清晨，他會去庵外的石階旁站一會兒，聽著裡面傳來的晨鐘暮鼓，想象著她素衣禮佛的模樣。他不敢去打擾，卻又捨不得離開，只能這樣，遠遠地守著，像一個虔誠的信徒，守著心中唯一的神只。
“沈公子，又在想心事？”店小二把酒壺放下，見他望著窗外出神，忍不住多嘴問了一句。
沈硯之回過神，苦笑一聲：“沒什麼。”
他端起酒杯，一飲而盡。酒意漸漸上頭，眼前的雨景開始模糊，蘇婉的身影卻愈發清晰。他想起她曾說，最喜歡他寫的字，尤其是那首《相思引》。
“醉後不知天在水，滿船清夢壓星河……”他低聲念著，指尖在桌上輕輕點著節拍，“婉婉，你說，這相思，究竟是醉後的妄念，還是醒著的煎熬？”
雨還在下，敲打著窗欞，像是誰在低聲啜泣。
忽聽得客棧外傳來一陣馬蹄聲，打破了雨天的寧靜。沈硯之抬眼望去，只見一隊人馬簇擁著一頂轎子停在客棧門口，看那排場，絕非尋常人家。
為首的是個中年男子，面容剛毅，眼神銳利，腰間佩著一把長劍，透著一股久居上位的威嚴。他低聲吩咐了幾句，便有隨從匆匆走進客棧。
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