暮雪封山的時節，雁蕩山的靈隱寺，禪鐘聲被凍得發脆，一聲一聲撞碎在漫天飛雪裡。
明空跪在佛前，蒲團上的寒意透過僧袍浸進膝蓋，他卻渾然不覺。指尖捻著一串檀木佛珠，佛珠被經年的摩挲磨得發亮，每一顆都刻著六字真言。殿外的雪下得緊，簷角的銅鈴被風吹得叮噹作響，像極了多年前，那個姑娘腕間銀鈴的聲響。
他俗家的名字叫沈硯卿，是江南望族沈家的嫡長子。
那一年，他十七歲，正是鮮衣怒馬的年紀。沈家世代書香，父親是當朝翰林學士，母親是溫婉賢淑的世家女子。沈硯卿自幼飽讀詩書，眉眼清雋，性情溫雅，是江南無數閨閣女子的春閨夢裡人。
可他心裡，裝著的卻是那個叫阿嫵的姑娘。
阿嫵是山下茶農的女兒，生得明眸皓齒，笑起來的時候，眼角眉梢都帶著一股子野氣，像山間的映山紅，熱烈又明媚。她的家就在靈隱寺山腳下的茶村裡，門前種著一棵老茶樹，春天的時候，滿樹的茶花，白得像雪。
沈硯卿第一次見到阿嫵，是在一個暮春的午後。
那天，他跟著父親來靈隱寺上香，下山的時候，恰逢雨落。山路溼滑，他不慎崴了腳，狼狽地摔在路邊的茶樹下。正是阿嫵，提著竹籃，哼著山歌，從茶田深處走出來。她看到摔在地上的沈硯卿，眼波一轉，沒笑他，反而蹲下身，從竹籃裡拿出幾片曬乾的草藥，又從隨身的水囊裡倒出些泉水，搗碎了，敷在他的腳踝上。
“公子是城裡來的吧？這山路，下雨天可不好走。”她的聲音清脆，像山澗的泉水叮咚。
沈硯卿抬眼，撞進一雙清亮的眸子裡。陽光透過茶樹的枝葉，灑在她的臉上，細細的絨毛泛著金光。她穿著粗布的藍裙，腕間繫著一串銀鈴，一動，就叮噹作響。
那一刻，沈硯卿的心，像是被什麼東西輕輕撞了一下，漾起圈圈漣漪。
後來，他便常常藉著上香的名義，往靈隱寺跑。每次來，都會特意繞到茶村，看阿嫵採茶，看她餵雞，看她坐在老茶樹下，哼著那些他聽不懂的山歌。
阿嫵也知道他的心思，卻不點破。她會給他泡一杯新採的明前茶，茶味清冽，帶著淡淡的蘭花香。她會跟他講山裡的趣事，講哪片茶田的茶最好，講哪棵樹上有野蜂窩，講冬天的時候，雪落滿屋頂，像蓋了一床白棉被。
沈硯卿就坐在一旁，安靜地聽著。他喜歡看她笑，喜歡聽她說話，喜歡她腕間銀鈴的聲響。他覺得，這山間的時光，比城裡的雕樑畫棟，要快活得多。
他們的情意，在茶香裡，在山風中，在漫山遍野的映山紅裡，悄悄滋長。
那一年的七夕，星河萬里，月色皎潔。沈硯卿帶著阿嫵，爬上了靈隱寺後的翠微峰。山頂的風很大，吹得阿嫵的髮絲亂飛。沈硯卿脫下自己的長衫，披在她的肩上，看著她的眼睛，一字一句地說：“阿嫵，我喜歡你。待我金榜題名，便來娶你。”
阿嫵的臉頰，瞬間紅透了。她低下頭，指尖絞著衣角，腕間的銀鈴叮噹作響。過了許久，她才抬起頭，眼底閃著淚光，用力地點了點頭：“沈郎，我等你。”
那晚的星星，格外明亮。他們坐在山頂的巨石上，說著悄悄話，直到東方泛起魚肚白。
沈硯卿以為，他們的未來，會像這山間的明月，清朗而圓滿。可他忘了，他是沈家的嫡長子，他的人生，從來都由不得自己做主。
回到家後，沈硯卿便開始埋頭苦讀。他要考取功名，要配得上阿嫵，要給她一個安穩的未來。
可命運，卻在這時，跟他開了一個天大的玩笑。
父親告訴他，已經為他定下了一門親事，女方是吏部尚書的千金，溫婉賢淑，知書達理。父親說，這門親事，關乎沈家的前程，不容推辭。
沈硯卿如遭雷擊。他跪在父親面前，懇求父親退掉這門親事。他說，他心裡有人了，他要娶的，是山腳下的那個茶農女兒。
父親勃然大怒，指著他的鼻子罵道：“沈硯卿！你可知羞恥！一個堂堂翰林學士的兒子，竟要娶一個鄉野村姑！你是想毀了沈家的名聲嗎？”
母親也在一旁垂淚，勸他：“兒啊，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。那尚書千金，才是你的良配。阿嫵姑娘，你們本就不是一路人。”
沈硯卿不肯妥協。他不吃不喝，跪在祠堂裡，一跪就是三天三夜。
可他的堅持，在家族的利益面前，顯得如此蒼白無力。
父親見他如此固執，竟派人去了茶村，告訴阿嫵，讓她不要再糾纏沈硯卿。父親說，沈硯卿是要做大官的人，她配不上他。
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