一
長信宮的梅花開得最盛的時候，沈硯辭奉旨入宮，為新帝講《周官》。
彼時簷角的雪還未化盡，碎玉似的往下簌簌落著，沾了他廣袖一角的寒香。內侍引著他穿過九曲迴廊，廊下掛著的八角宮燈晃悠悠的，將他的影子拉得又細又長，投在青石板上，像一筆遲遲不肯收尾的墨。
轉過垂花門，便聽見一陣極輕的琵琶聲，斷斷續續的，裹著風，聽得不真切。內侍腳步放得更輕了，壓低聲音道：“沈大人，是宸妃娘娘在裡面。”
沈硯辭腳步微頓。
宸妃蘇晚媚，是今上還是太子時，從民間尋來的女子。傳聞她生得傾國傾城，一曲琵琶能引得百鳥朝鳳，更難得的是心思玲瓏，極得聖寵。入宮不過半年，便從才人一路晉到宸妃，位同副後，風頭無兩。
只是，聖寵太盛，從來都不是什麼幸事。尤其在如今這朝堂之上——新帝初登大寶，根基未穩，太后垂簾聽政，外戚虎視眈眈，而他沈硯辭，以一介寒門之身，三年連跳七級，官拜御史大夫，兼領太子太傅，明面上是帝師，暗地裡，卻是制衡朝野的一把刀。
這樣的他，與這樣的宸妃，本該是涇渭分明，永不相交的。
內侍掀了厚重的錦簾，一股暖香撲面而來，混著淡淡的梅香，清冽又纏綿。沈硯辭斂了斂衽，緩步走入暖閣，便見明黃的軟榻上斜倚著一個女子，烏髮如瀑，只鬆鬆挽了個髻，簪著一支赤金點翠步搖，流蘇垂下來，隨著她抬手撥絃的動作，輕輕晃著。
她穿了一件石榴紅的蹙金繡羅裙，裙襬鋪在地毯上，像一灘淌開的胭脂。聽見腳步聲，她抬眸望過來，一雙眼生得極美，眼尾微微上挑，帶著幾分天生的媚意，卻又偏偏清澈得很，像是盛著一汪春水，被風吹皺了，漾著細碎的光。
“沈大人。”她開口，聲音軟軟的，像江南的糯糕，“陛下還沒來呢，大人不如先坐會兒，喝杯熱茶？”
沈硯辭躬身行禮，語氣平淡：“臣，謝娘娘賜座。”
他在旁邊的紫檀木椅上坐下，脊背挺得筆直，目光落在案上的《周官》上，目不斜視。暖閣裡靜了下來，只有琵琶聲還在繼續，斷斷續續的，調子有些哀婉，是《昭君怨》。
蘇晚媚撥絃的手指頓了頓，忽然輕笑一聲：“沈大人是不是覺得，臣妾彈的曲子，不合時宜？”
沈硯辭抬眸，對上她的目光。她的眼神里帶著幾分戲謔，幾分探究，像只狡黠的貓兒。他淡淡道：“娘娘的琴技，冠絕京華，臣不敢置喙。”
“冠絕京華？”她低低重複了一遍，指尖劃過琴絃，發出一聲輕響，“可這宮裡的人都說，臣妾不過是個只會以色侍人的玩意兒，哪裡懂什麼琴棋書畫。”
她的語氣很輕，聽不出喜怒，可沈硯辭卻從那輕描淡寫的話語裡，聽出了一絲不易察覺的委屈。他沉默片刻，道：“旁人的話，何必放在心上。”
蘇晚媚笑了，眼尾的紅痣像一顆硃砂，豔得晃眼：“沈大人倒是通透。不像有些人，總愛拿些虛頭巴腦的規矩，來框住別人。”
她這話，意有所指。沈硯辭心知肚明，卻沒有接話。他是御史大夫，職責所在，便是糾察朝綱，彈劾奸佞，自然也包括規勸帝王，不可沉迷美色。前幾日，他剛遞了一道摺子，雖未明指蘇晚媚，卻字字句句，都在說帝王當勤政愛民，不可耽於後宮。
想必，這摺子的內容，已經傳到了她的耳朵裡。
暖閣裡的氣氛，一時有些微妙。簷角的雪還在落，琵琶聲停了，只剩下炭火噼啪作響的聲音。沈硯辭端起茶杯，抿了一口，茶湯溫熱，入喉卻帶著一絲涼意。
就在這時，外面傳來內侍的唱喏聲：“陛下駕到——”
蘇晚媚像是變了個人似的，瞬間斂了眼底的戲謔，起身盈盈一拜，聲音柔得能掐出水來：“臣妾恭迎陛下。”
沈硯辭也起身行禮，垂首看著地面。明黃色的龍靴，停在了他的面前。頭頂上傳來年輕帝王的聲音，帶著幾分笑意：“沈先生不必多禮，快請坐。”
新帝年方二十，面容俊朗，眉宇間卻帶著一絲與年齡不符的疲憊。他扶起蘇晚媚，語氣親暱：“愛妃剛才在彈什麼曲子？朕老遠就聽見了。”
蘇晚媚依偎在他懷裡，聲音軟糯：“不過是閒來無事，彈著解悶兒的。陛下要是喜歡，臣妾今晚彈給陛下聽。”
“好。”帝王笑了，捏了捏她的下巴，目光掃過沈硯辭，語氣變得嚴肅起來，“今日請沈先生來，是想請教《周官》裡的‘天官冢宰’篇。先生以為，這冢宰之職，當如何權衡，才能輔佐帝王，治理天下？”
這是在考他。也是在試探他。沈硯辭定了定神，侃侃而談：“天官冢宰，乃百官之首，掌邦治。其要，在於‘敬天保民’，在於‘選賢任能’，更在於‘制衡’二字。朝堂之上，若有一方獨大，則必生禍亂。唯有相互制衡，才能長治久安。”
。上的辭硯沈在落地無若有若目，子帕著捻輕輕在卻尖指，心經不漫似看，裡懷王帝在靠則晚蘇，頭點時不時，真認很得聽王帝。璣珠字字卻，高不音聲的他
。覺察沒都，話問了下停候時麼什王帝連，神出些有得看晚蘇。的慾種一著帶，抿薄，高樑鼻，落利淨幹條線臉側的他，上臉的辭硯沈在照，欞窗過
”。神麼這？麼什想在妃“：笑失王帝。暈紅抹一起飛上臉，來神過回才，膀肩的拍了拍王帝到直
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”。則作以當更，夫大史為臣。制祖乃此，政干得不宮後。妥不，為以臣“：定堅卻敬恭氣語，躬他
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”。了周不慮考朕是。是得說生先沈“：道緩緩才王帝，後刻片
”。議再日改，去回先生先沈。吧裡這到就日今“：手揮了揮他
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”？妾臣厭討很是不是，他人大沈，下陛“：句一了問輕輕，音聲的晚蘇見聽乎似他，刻一那的下落簾錦
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二
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。詞一置不，著聽是總他。諫勸子摺上臣大個哪得惹又是或，子牌次幾了翻王帝被又，賜賞麼什了得又是非無，息訊的晚蘇到聽中口僚同從爾偶
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”。興雅好，人大沈“
。子南江的常尋個像得淨素，簪玉白支一了簪只上頭，花桃的碎細著繡上襬，紗的白月一著穿，遠不在站晚蘇見便，轉辭硯沈。來傳後自，音聲的悉個一
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”。娘娘妃宸過見臣“：禮行躬辭硯沈
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”。酬應善不臣“：道淡淡辭硯沈
”。汙合流同俗世與不，流清個是人大沈道知不誰，武文朝滿“，聲一笑輕晚蘇”。啊是“
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。去即之揮，來即之召，玩的中手王帝是過不，人的裡宮後這。人麼什的別是就許或，日明，晚蘇是日今。的人個一某於屬專是不都來從，寵的王帝。然瞭頭心，去看目的著順辭硯沈
”。此如必不娘娘“：道，刻片默沉他
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三
。了難發后太，候時的夏初
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。點極了到張氛氣，張弩拔劍，上之堂朝。臣之肱的重倚是面一，親母的己自養生是面一。難為右左，間中在夾帝新
。苦姓百著看能不，壞敗綱朝著看能不他。事之君忠，祿之君食，夫大史是他。路退有沒他可。石擊卵以於異無，團集戚外個整抗對，力之己一以他。仗場一是這，道知辭硯沈
。茬胡的青了出冒上下，陷深窩眼，圈一了瘦人個整。策對究研，讀夜燈挑上晚，務公理天白。臺史了在住是乎幾他，子日段那
。聲門叩的輕輕來傳面外見聽然忽，摺奏閱批在正他，夜深日這
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”。妾臣是，人大沈“：音聲的，的悉個一來傳外門
？臺史來會麼怎？晚蘇。了住愣辭硯沈
。忑忐分幾著帶上臉，口門在站，盒食個一著提裡手，裝宮的素一著穿晚蘇，下月。門啟開，起他
。惕警一著帶，氣語的辭硯沈”？事何為是，訪到夜深娘娘“
”。來送人大給，心點些了做手親便，食忘寢廢，勞日連人大說聽妾臣“：道聲輕，頭下低晚蘇
”。了樣麼什瘦都，您看人大“：憂擔一著帶里神眼，他著看，頭起抬
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”。著看睜睜眼能不妾臣，人大害陷想人些那。姓百了為，廷朝了為是人大，道知妾臣“，定堅很氣語的晚蘇”。怕不妾臣“
。路前的暗灰他了亮照，束一像卻刻此，子的軋傾宮後被，解誤人世被個這，著看他。田心的冷冰辭硯沈過淌，流暖一像，話的
”。進請娘娘“：來進讓，側他
。羹子蓮的熱溫碗一有還，心點的緻樣幾是面裡。子蓋啟開，上桌在放盒食將，來進走晚蘇。籍書和摺奏了滿堆，子椅把幾，桌書張一。很得陋簡，房書的臺史
。前面他到遞，糕花桂塊一起拿”。嚐嚐人大，的做手親妾臣是這“
。了心點的吃好麼這過吃有沒久很經已他。意暖的淡淡一著帶，膩不而甜，來開漫瀰裡腔口在，氣香的花桂。中口放，過接辭硯沈
。道聲低他”。娘娘謝多“
”。好對，個這點喝，多事心煩近最人大。火降心清能，的辰時個三了燉糖冰用妾臣是，羹子蓮這“：羹子蓮碗一了盛他給又，笑了笑晚蘇
。意暖的家一了有竟，房書的陋簡這，得覺然忽，摺奏的上桌理整他替地翼翼心小著看，影的碌忙著看他。底心到傳尖指從，的熱溫，碗過接辭硯沈
”。地之非是，臺史是裡這。的來該不您“，口開然忽他”，娘娘“
”。了死負欺人些那被要就人大，來不妾臣可。道知妾臣“：強倔一著帶里神眼，他著看，過轉，頓了頓作的晚蘇
”。您幫以可妾臣，邊那后太，人大“：道聲輕，睛眼的他著看，前面他到走
”？講怎話此娘娘“：震一頭心辭硯沈
”。您易輕敢不就后太，人大信相下陛要只。位地的下陛到脅威，主震高功人大怕是，人大對針以所之“，低很得音聲的晚蘇”。下陛是，人的疼最后太“
”。的人大任信是，裡心下陛，道知妾臣。句幾言人大為，前面下陛在以可妾臣“：道續繼，頓了頓
。慘很會，場下的，了道知后太被是若。的險風大很冒要是，做麼這晚蘇，道知也他可。西東的要需最刻此他是，任信的王帝。的對是的說晚蘇，道知他。話說有沒久久，著看辭硯沈
”……會您，道知后太被是若。險冒過太舉此“，道聲沉他”，娘娘“
”。麼什了得算又，話句幾說是過不妾臣，了顧不都命家連，廷朝了為人大“，定堅神眼，話的他斷打晚蘇”。怕不妾臣“
”。場下的裂名敗個得落，您到看想不妾臣。人好的得難，裡宮這是。人好個是您，人大沈“：魄心驚得豔，下月在，痣紅的尾眼，他著看
。的得值是都，忍的有所，持堅的有所己自，得覺然忽，神的定堅著看，眸眼的澈清著看，子的前眼著看他。了住攥狠狠西東麼什被是像，心的辭硯沈
。鴻的越逾法無道一著隔，間之們他。有闈宮，別有臣君。嬪妃是，子臣是他。了住停中空半在又卻，手的住握要想，手出他
”。娘娘累連，能不臣。可不萬萬事此，是只。了領心臣，意好的娘娘“：啞沙音聲，手回收他
”？嗎忙麼什上不幫，微卑出，妾臣棄嫌是人大“：道聲輕，頭下低。去下了淡黯，神眼的晚蘇
”。娘娘了害，怕是臣“，釋解忙急辭硯沈”。是不“
”。了地之葬無死就早妾臣，妾臣著護還下陛是不若。刺中為妾臣視妃嬪他其，釘中眼為妾臣視后太？嗎好很得過，裡宮這在妾臣，為以人大“：紅泛眶眼，他著看，頭起抬晚蘇
”。人的看人當妾臣把，個一第是人大，為因是只。的別了為是不，人大幫妾臣“：咽哽一著帶，音聲的
。傷憂的尖指，》怨君昭《著彈，宮信長日那起想。寞落的裡眼，面湖著看，畔池江曲日那起想他。酸一頭心，語話的腔哭著帶著聽，眶眼的紅泛著看辭硯沈
”。好“：頭點了點輕輕，於終，久很了默沉他
。氣力的全他了盡用是像，字個一
。滴豔，花桃的後雨朵一像，笑為涕破，他著看。來起了亮間瞬，睛眼的晚蘇
。意暖的羹子蓮和，香甜的糕花桂著漫瀰，裡氣空。聞可晰清，聲吸呼的此彼有只，的悄悄靜，裡房書。上們他在灑，欞窗過，月
。的越被以可是，鴻些有，許或，得覺然忽辭硯沈，刻一那
。骨碎是價代，怕哪
四
。言食有沒然果晚蘇
。的本國搖會是，戚外袒偏后太說。憂分下陛替了為是，度法的廷朝護維了為是，子公家李懲嚴辭硯沈說。墜花天得說，心忠的辭硯沈將，簧如舌巧，前面王帝在
。京出黜貶，員個幾的家李將還，子公家李懲嚴令下，后太了責斥，面的百武文著當他。心決了定下是更，勸一麼這被，辭硯沈任信就本王帝
。勝全獲大辭硯沈。創重了遭，團集戚外。了倒病得氣后太
。助相力鼎的晚蘇是，後背的切一這，道知己自辭硯沈有只。戚外了倒扳才，私無面鐵人大沈是，道都人人，上之堂朝
。窄越來越得變，鴻的形無道那讓經已，助相的宣不照心次一，探的夜深次一。妙微過太得變經已，係關的間之們他。口開何如該，道知不又卻，謝去想他
。復不劫萬會就，步一近靠再，怕他
。近靠要想，住不忍又他可
。豔外格，下在，瓣花的，亭亭花荷，田田葉荷。塘荷片一見看然忽，候時的園花過路。王帝見面，宮旨奉他，日這
。影的悉個一著坐，裡亭涼的邊塘荷而
。晚蘇是
。畫幅一像得，暈的金層一了上鍍給，上的在落。子蓮剝頭低在正，蓬蓮支一著拿裡手，裝宮的一著穿
。來下了停地主自由不，步腳的辭硯沈
”。吧兒會坐來過，人大沈“：手招了招他朝，亮了亮睛眼的。他了到看，頭起抬，麼什了到覺察乎似晚蘇
。去過了走是還，下一了豫猶辭硯沈
。禮行躬他”。娘娘“
”。吧坐“，凳石的邊指了指晚蘇”。禮多必不人大“
。齊整潤圓得剪修甲指，細纖皙白尖指，輕很，作的子蓮剝。蓬蓮的裡手著看，下坐辭硯沈
”。嚐嚐人大“，前面他到遞，子蓮的好剝顆一起拿”。甜很，的摘剛妾臣是，子蓮這“
”。娘娘謝多“：道聲輕，著看他。來開漫瀰裡腔口在，道味的甜清。中口放，過接辭硯沈
”？嗎言你為前面下陛在，妾臣謝在是人大“，笑了笑晚蘇”？麼什做我謝“
”。娘娘了虧多，事之番此。是“：頭點了點，刻片默沉辭硯沈
”。的該應是，人大任信下陛，臣忠是就本人大。話實是都，的說妾臣“，輕很氣語的晚蘇”。我謝必不人大“
