天色將暗未暗時，瓷胎會泛出一層極淡的青色，像遠山在雨意裡洇開。蘇澄將最後一組青花山水茶杯從窯裡取出，指尖觸到尚有餘溫的杯壁，釉面光滑如凝脂。她把杯子一隻只排在木架上，十二隻，每一隻的山水構圖都略有不同——這一隻的漁舟靠左，那一隻的遠山更淡，彷彿同一個夢境被時間切割成十二個既相似又歧異的碎片。
她退後兩步，審視它們。
工作室裡很靜，只有老式石英鐘走動的聲音。窗外是贛北小鎮灰藍色的暮色，梧桐葉在微風裡簌簌作響。空氣裡有松節油和瓷土混合的氣味，還有她自己身上揮之不去的灰泥味道。二十三年了，這個味道已經嵌進她的皮膚紋理，洗也洗不掉。
她今年四十一歲。
十九歲從景德鎮陶瓷學院畢業，她可以選擇留校，可以去廣東的陶瓷廠拿高薪，但她選擇了回到外婆留下的這座老宅，把自己關進後院改建的工作室裡，日復一日地拉坯、修坯、上釉、燒製。親戚們說她瘋了，同學們笑她遁世，父親在電話裡沉默良久，只說了一句：“女孩子家，還是要往大城市走的。”
她沒走。
她在這裡一呆就是二十三年。
電話響起來的時候，她正在清理轉盤上的泥屑。螢幕上顯示“景德鎮陳”，她擦擦手接起來。
“蘇老師，那套山水茶杯的定金我已經打過去了。”陳老闆的聲音帶著景德鎮人特有的圓滑和熱絡，“不過買家那邊又補了個要求，想讓杯底的落款改一改，‘聽泉’兩個字，要行書，小一點，最好藏在山水間，不太顯眼。”
“行。”
“還有，他說想請您出一套‘四時’系列，春山、夏荷、秋菊、冬梅，各六隻，湊二十四隻，打算在年底的私人茶會上用。價格您開。”
“我考慮一下。”
“蘇老師，”陳老闆的笑聲短促地顫了顫，“要我說您就別猶豫了，這位出手大方，點名要您的青花，多難得的機會。您那套‘空山新雨’現在圈裡傳瘋了，上個月嘉德那邊還來問過……”
“我考慮一下。”她重複了一遍，語氣平靜，沒有商量的餘地。
掛了電話，她站在窗前。暮色更沉了，梧桐樹的影子拖得很長，像墨汁滴在水裡慢慢洇開。她想起十九歲剛回來時的樣子，那時候院子裡也有一棵梧桐，比現在細得多，每到秋天葉子落盡，光禿禿的枝椏伸向天空，她就在樹下拉坯，手指陷進溼潤的泥裡，一圈一圈地轉動，世界在旋轉中變得安靜而清晰。
人總要呆在一種什麼東西里。這是她外婆說的話。外婆是個做了一輩子釉下彩的女工，沒讀過多少書，但那雙因常年握筆而變形的手下，曾經誕生過無數精妙絕倫的紋樣。蘇澄小時候常趴在工作臺邊看外婆畫瓷，細如髮絲的筆尖蘸著鈷料，在素白的胎上游走，外婆的氣息又輕又勻，彷彿生怕驚動了筆下的花鳥魚蟲。偶爾畫完了，外婆會直起腰來，望著滿架的作品嘆一口氣，說：“人總要呆在一種什麼東西里，沉溺其中。苟有所得，才能證實自己的存在，切實地掂出自己的價值。”
那時候她不懂。
現在她懂了，但懂了之後，反而有些說不清的惘然。
第二天凌晨四點，她照例醒來。窗外還黑著，只有遠處零星的犬吠。她洗漱完走進工作室，開燈，白熾燈管嗡嗡響了幾聲才穩定下來。工作臺上昨天揉好的泥團用溼布蓋著，掀開來，泥的氣息撲面而來，潮溼的、原始的、帶著大地深處那種沉默的腥甜。
她坐下來，拉坯機轉動。
泥在掌心間升起又落下，她閉上眼，感受泥團的脾氣——今天的泥偏軟，韌性稍差，指尖用力時能感覺到細微的砂礫摩擦。她調整呼吸，手掌微微傾斜，泥柱緩慢地拔高，中心漸空，壁厚漸勻，一隻杯子的雛形在旋轉中顯現。
不知道過了多久，她睜開眼，發現已經拉好了十二隻杯坯。晨光從高窗斜射進來，落在溼坯上，泛著溼潤的象牙色。她一隻只端詳、比對，其中有一隻的口沿有一絲不易察覺的歪斜，換作別人可能看不出來，但她知道。永遠知道。
她把它單獨放在一邊，重新揉泥。
四十一歲了，她對自己說，手上已經積累了二十三年的記憶。每一塊泥到她手裡，都像故人重逢，不需要多餘的試探。但這隻歪了的坯提醒她：即便故人，也有不耐煩的時候。是她剛才在想別的事。想那個電話，想陳老闆嘴裡的“買家”，想“四時”系列——二十四隻杯子，春山夏荷秋菊冬梅，聽起來像是某種人生的完整拼圖，可她的人生呢？拼圖拼了二十三年，拼出來的到底是什麼？
手機震了一下。她拿起來看，是大學室友周敏發的微信，一張照片：周敏站在上海某畫廊的開幕酒會上，穿黑色絲絨長裙，舉著香檳杯，背後是抽象表現主義風格的大幅油畫。照片下面是文字：“下個月我的個展，你能來嗎？好久沒見你了。”
她放大照片看了看周敏的臉。曾經一起在泥巴堆裡打滾的女孩，如今燙著精緻的大波浪，下頜的輪廓被醫美雕琢得無可挑剔，眼角卻到底有了細紋。她們都四十一歲了。周敏走出了瓷土的世界，走進了當代藝術的圈子，在滬上擁有自己的畫廊和名聲，每隔半年去一趟歐洲看展，朋友圈裡永遠是在機場、在美術館、在某個時髦的晚宴上。
而她在小鎮的工作室裡，日復一日地揉泥、拉坯、燒窯。
她回了一個字：“好。”
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