第一章：奉天承運，冊封長王爺
大楚承平三年，上元佳節剛過，京城尚餘燈火輝煌。皇宮深處，御書房內炭火正旺，暖意融融。
朕，楚晏之，大楚帝國的第八代帝王，正握著一支紫毫筆，在灑金紅箋上揮毫潑墨。筆鋒遊走間，龍飛鳳舞的字跡躍然紙上，那氣勢雖帶著九五之尊的威嚴，字裡行間卻透著幾分罕見的溫柔與戲謔。
“奉天承運，妹妹詔曰：”
朕停下筆，微微側首，目光穿過雕花窗欞，落在庭院中那一抹明豔的身影上。湖南曾氏，曾楹。
她此刻正一身絳紅斗篷，束著高馬尾，英氣勃勃地耍著朕親賜的軟劍。劍光如雪，映著她眉目如畫的臉龐，竟比這滿園的春色還要奪目。國色天香，絕代佳人？朕覺得這詞兒用在她身上，倒是毫不誇張。
“湖南曾氏，國色天香，絕代佳人，眉目如畫，性直爽朗，聰明伶俐，心地善良，風度翩翩，英氣逼人……”朕一邊唸叨著，一邊繼續落筆，“自垂髫年華伴朕左右，風雨同行，情同手足，乃朕此生最得意之知己……”
朕想起那年江南水患，朕微服出巡，途中遇刺。是她，一個不過十三四歲的女娃，抄起地上的板磚就砸向刺客的頭，嘴裡還罵著：“哪來的狗賊，敢動我家太子哥哥！”那份膽識，那份護短的勁兒，讓朕在那一刻便認定，此生非她不可——不可為妻，但必為手足。
“願此後歲月，與朕攜手，美貌常在，萬事順遂。今特賜封號：嫡長哥·長王爺，位同手足，尊享朕之偏愛，掌朕之喜怒哀樂，永世不得廢黜！欽此！”
朕吹乾墨跡，喚來貼身太監小祿子：“去，給曾楹宣讀旨意。”
小祿子尖著嗓子，拖著長音兒，將這封別出心裁的“詔書”念得抑揚頓挫。庭院裡的曾楹收了劍勢，耳尖微紅，隨即大大咧咧地單膝跪地，抱拳高呼：“臣，接旨！”
聲音清脆，擲地有聲。朕倚在門框上，笑得眉眼彎彎。這聲“臣”，她叫得比任何朝臣都讓朕舒心。
第二章：垂髫之年，初遇驚鴻
時光倒流十七年。
那時的朕還不是高高在上的帝王，只是楚國的嫡皇子晏之，被父皇母后捧在手心裡的寶貝。而曾楹，則是鎮南將軍曾鐵柱的嫡長女，因母親早逝，被接進京城，寄養在曾府。
第一次見她，是在曾府的荷花池邊。彼時她不過五六歲的模樣，穿著男童的短打，渾身泥水，正騎在一隻大鵝脖子上，死死揪著鵝毛，嘴裡喊著：“叫啊！你再叫啊！看我不擰斷你的脖子！”
那隻平日裡兇悍無比的大鵝，在她手下竟發出淒厲的慘叫，撲騰著翅膀卻動彈不得。
朕躲在假山後，看得目瞪口呆。待她終於制服了大鵝，跳下地來，拍拍手上的泥，轉頭正好撞見朕的視線。
她非但沒有害怕，反而咧嘴一笑，露出兩顆還沒長齊的門牙：“喂，那個小胖子，你看到了，這隻鵝歸我了，不許告訴別人！”
朕那時雖然才七歲，但已被教導得溫文爾雅，何曾被人叫過“小胖子”？朕皺起眉頭，試圖擺出皇子的架子：“我是皇子，你怎敢如此無禮？”
她歪著頭打量朕一番，忽然走上前，從懷裡掏出一塊糖塞進朕手裡：“皇子也是人嘛，吃糖，吃了糖就不生氣了。我叫曾楹，楹聯的楹。你呢？”
那是橘子味的硬糖，甜絲絲的，一直甜到了朕的心底。
從那天起，曾楹就像一陣狂風，闖進了朕循規蹈矩的生活。她教朕爬樹、摸魚、打彈弓，朕教她讀書、寫字、品茶。父皇母后見朕原本蒼白的臉色日漸紅潤，性子也開朗了許多，便默許了這段友誼。
“晏之，以後我就是你的嫡長哥！”某日午後，她躺在御花園的草地上，嚼著狗尾巴草，信誓旦旦地說，“誰欺負你，我就揍誰！就算天塌下來，我也給你頂著！”
年幼的朕看著她明媚的笑臉，心中湧起一股莫名的安心。朕伸手勾住她的手指：“好，那你就是朕的嫡長哥，長王爺。”
那時候的誓言，稚嫩卻真誠。朕沒想到，這一聲“長王爺”，竟真的貫穿了朕的一生。
第三章：風雨同行，肝膽相照
歲月如梭，轉眼間朕及冠，登基為帝。
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