雨下得比天氣預報說的要大。宋知晚從地鐵站跑到畫廊門口那短短三十步，後背就溼透了。她站在玻璃門前喘氣，看著自己在水汽裡的倒影——頭髮貼在額頭上，眼妝大概也花了。推門進去時，銅鈴響了一聲，冷氣撲在溼皮膚上激起一層細微的寒慄。
“知晚來了。”陳老師從裡間探出頭，手裡還舉著調色盤，“快來看你那個釉裡紅，已經上窯了。”
她換了拖鞋往裡走，走廊兩側掛著的都是這次聯展的作品。她的三件青花瓷被放在最裡面的展櫃旁，燈光打在釉面上泛出溫潤的光。宋知晚的目光落在中間那隻梅瓶上，瓶身那處淡淡的痕跡在射燈下幾乎看不出來。
那是她最後一次失敗留下的。三個月前，梅瓶出窯的時候帶著一道裂紋從腹部延伸到頸口。那是她練習了三十二遍的纏枝蓮紋，本來以為第十三次就已經成熟了，可每次燒出來總有讓她不滿意的地方。她磨了三個月的坯土，調了無數次的青料濃度，直到第三十三次，那道裂紋終於消失了。但她留下了之前那只有瑕疵的，擺在工作室角落裡，每天路過都能看見。
“你最近來得少了。”陳老師把調色盤放下，給她倒了杯茶，“是不準備走這條路了？”
宋知晚捧著溫熱的茶杯搖頭：“在寫論文，導師催得緊。”
“論文什麼時候都能寫，手感斷了就接不上了。”陳老師嘆了口氣，“你那個梅瓶現在定價多少，有人問了。”
“不賣。”她說完又覺得語氣太硬，補了一句，“我想再放放。”
雨還在下，打在玻璃天窗上像無數細小的手指在敲。畫廊裡很安靜，只有中央空調低沉的嗡鳴。宋知晚走到自己的作品前，手指懸在釉面上方一寸的地方，隔著空氣描摹那些自己畫上去的紋路。第三十三次的那隻梅瓶，纏枝蓮的線條終於連貫了，莖葉轉折處不再有猶豫的頓點，花瓣舒展的弧度恰到好處。可她想起那隻裂紋瓶，突然覺得那道裂痕裡藏著的反而是更真實的東西——每一筆都用力過度，青料在某些地方堆得太厚，燒出來成了深赭色的斑塊，像是她當時的焦慮凝固在了瓷胎裡。
手機震了一下。她低頭看，是方城發來的訊息：“下雨了，帶傘了嗎？我路過你工作室，要不要給你送一把？”
她回：“不用，我在畫廊，等雨小點就回去。”
“那我過來接你吧。”方城說，“正好想跟你聊聊。”
宋知晚看著螢幕上的字，拇指懸在鍵盤上方停了幾秒，最後打了一個“好”。她跟陳老師打了聲招呼，走到畫廊門口等。雨幕把街道上的車燈都揉成了模糊的光團，水從排水管流下來在臺階邊沿濺起細碎的水花。
方城的車停在路邊，他撐著傘跑過來，傘面朝她這邊傾斜得厲害，半邊肩膀很快就溼了。宋知晚鑽進副駕駛，聞到車裡熟悉的淡淡菸草味——他說過要戒，好像也沒完全戒掉。
“你是不是又瘦了。”方城發動車子，側頭看了她一眼。
“沒有，你每次都這麼說。”
“因為是真的。”他伸手調了調空調出風口的方向，不讓冷風直吹她，“論文寫得怎麼樣？”
“還行，第三章快結束了。”
方城點點頭，手指在方向盤上輕輕敲了兩下。這是他想說什麼又猶豫的習慣動作。宋知晚看著窗外，雨刷把擋風玻璃上的水刮開又聚攏，街景在模糊與清晰之間來回切換。
“知晚，”他終於開口，“上個月跟你說的那個事，你考慮得怎麼樣？”
宋知晚的手指絞緊了包帶。上個月方城說，他公司有個去深圳分部的調任機會，三年，回來之後可以升總監。“我還沒想好。”她說。
“我不是催你。”方城的聲音放輕了，“我就是想……如果你願意跟我一起去，那邊的藝術館資源也挺好的，你可以——”
“方城。”她打斷他，“我的論文是研究明代景德鎮民窯青花瓷的裝飾演變，我去深圳幹什麼呢。”
“你不是也可以做現代陶藝嗎？上次那個展——”
“那個展是陳老師幫我爭取的，我現在的狀態還遠遠不夠。”
車子在一個紅燈前停下來，雨聲忽然變得很大。宋知晚盯著儀表盤上跳動的數字，覺得自己剛才的語氣大概太硬了。方城的手伸過來，握住她絞著包帶的手指，一根一根把它們掰開，掌心乾燥而溫熱。
“我不是要你放棄什麼。”他說，“我就是怕你一個人扛太多了。”
宋知晚鼻子一酸。她把臉轉向車窗，玻璃上映出自己模糊的輪廓，和三個月前在工作室裡對著那隻裂紋瓶發呆的人重疊在一起。那天她試了新的窯溫曲線，把第三十二隻梅瓶送進去，滿心以為這次一定可以。結果開啟窯門的時候，裂紋從腹部一直延伸到頸口，像一道閃電劈在了她畫了四天的纏枝蓮上。
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