真正的古老的罪惡被時間掩蓋，披上了習俗的外衣。而新的罪惡，則藉著這外衣，悄然滋生。
“那……那這河底這麼多……”雪芽不敢想象下去。
“需要徹底清查。”李令曦眼神堅定，“唯有讓沉冤得見天日，才能破除這延續百年的心魔，讓村民真正從恐懼中解脫。”
她帶著找到的遺骸和髮簪，與雪芽返回土地廟。
縣令仍在廟中處理善後，見到李令曦回來，連忙迎上。
李令曦將發現告知縣令，並將碎骨和髮簪呈上。
縣令聽得目瞪口呆，臉上一陣青一陣白。他萬萬沒想到，一樁拐賣殺人案背後，竟還牽扯出如此駭人聽聞的遠古秘辛！
“這……這……仙師，此事事關重大，若真如此……”縣令感到頭皮一陣發麻。
如果揭露此事，無疑會顛覆霞蒲村乃至周邊地區長久以來形成的認知，甚至可能引發恐慌。
“唯有直面問題，方可解脫。”李令曦語氣凝重，“否則，沉冤不散，怨氣積聚，終有一日會釀成更大的災禍。屆時，就不是人力能輕易挽回的了。”
縣令沉吟良久，終是咬牙道：“仙師所言有理，長痛不如短痛！下官這就召集人手，請仙師指引，打撈河底遺骸。”
“同時，徹查村中古籍記載，走訪村中最年長者，定要將這‘河神嫁妹’的真相，查個水落石出！”
在李令曦的協助下，官府的力量行動起來效率極高。
衙役們找來船隻和打撈工具，在洄水灣區域開始打撈。
訊息像風一樣迅速傳開，村民們再也按捺不住，儘管依舊很害怕，卻紛紛開啟門聚集到河岸邊，驚恐又疑惑地看著官差們在河中打撈。
一具具殘缺不全、被水草泥沙包裹的白骨被打撈上岸，排列在河灘上。
年代遠近不一，近的尚有衣物碎片，遠的則早已化為枯骨。
其中確實以女性骸骨為多，甚至還有幾具格外細小的的骨架，一看就是屬於嬰孩的。
整個河灘鴉雀無聲，只有河水的奔流與官差們沉重的喘息聲。
看著那越來越多的白骨，村民們臉上的恐懼漸漸變成了震驚，最終化為巨大的悲慟和難以置信的憤怒。
一些年邁的老人似乎想起了一些世代口傳的，模糊而恐怖的碎片，臉色變得慘白，喃喃著旁人聽不懂的詞語。
這時，村裡最年長的一位老族公，被兒孫用藤椅抬到了河邊。
他如今已經九十多歲了，腦子有些迷糊。
當看到灘上那一片片白骨時，他渾濁的老眼頓時瞪得極大，身體劇烈顫抖起來，枯瘦的手指著河水，發出嘶啞的聲音：
“報應……報應啊……河神發怒了……要把……要把以前收走的……都吐出來了……”
在縣令的耐心詢問和誘導下，老族公斷斷續續，語無倫次地講述起破碎的記憶。
結合縣衙文書翻找出的古老村志殘卷，一段被刻意遺忘的血色歷史，終於緩緩揭開了一角。
原來，數百年前，此地水患頻發，民不聊生。
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章36第
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